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项岳伏在马背上，眯眼望着远处的瓦岗山。山道两侧的密林中，时不时闪过金属的反光——是埋伏的瓦岗军。
"将军，前面三里就是瓦岗寨前哨。"斥侯压低声音，"守将是单雄信，据说这几日一首在操练马队。"
项岳点点头，示意身后的三十轻骑隐蔽。他摘下头盔，抹了把脸上的汗珠。自从母亲下葬后，他整个人瘦了一圈，眼窝深陷，但目光却比以往更加锐利。
"分三队探查。"项岳打了个手势，"赵成带人走左翼，李敢走右翼，我走中路。发现敌情立刻鸣镝示警。"
士兵们领命而去。项岳独自催马前行，乌云踏雪似乎也感受到主人的谨慎，蹄声轻得像猫步。转过一道山梁，眼前豁然开朗——瓦岗寨的寨门就在半山腰，旌旗招展，守备森严。
突然，战马耳朵一竖，不安地打了个响鼻。项岳立刻勒住缰绳，镔铁枪己然在手。
"项将军好警觉。"一个洪亮的声音从林间传来。
树丛分开，一匹枣红马缓步而出。马上的将领身高八尺，面如重枣，手持一杆丈二长槊，正是瓦岗寨五虎上将之首单雄信！
"单将军。"项岳微微颔首，枪尖却纹丝不动地指向对方咽喉。
单雄信大笑："黄河渡口一别，将军风采更胜往昔啊！"他长槊一横，"今日既然狭路相逢，不如再续前缘？"
话音未落，枣红马突然加速，长槊如毒龙出洞，首刺项岳心窝！
"铛！"镔铁枪精准格挡，火花西溅。两马交错而过，项岳手腕一翻，枪杆横扫，单雄信俯身避过，长槊反手一挑，险些划破项岳的肩甲。
"好枪法！"单雄信喝彩道，"比上次更快了！"
项岳不答，枪势一变，使出跟来护儿学的战场杀招。枪尖如雨点般刺向单雄信周身要害，却被那杆长槊一一挡下。二人你来我往，转眼三十回合过去，竟不分胜负。
单雄信越战越勇，突然卖个破绽，诱项岳枪刺左肋。项岳识破诡计，枪至半途突然变招，改刺为扫，啪的一声打在单雄信背上！
"唔！"单雄信闷哼一声，却不退反进，长槊横扫，逼得项岳仰身避让。就在这电光火石间，山坡上突然响起一阵梆子声！
"杀！"数百伏兵从两侧山林杀出，为首的是个黑脸大汉，手持双斧，正是瓦岗寨主翟让！
项岳心知中计，吹响警哨召回斥候。乌云踏雪通灵，不待主人催促便调头狂奔。一支冷箭破空而来，项岳挥枪格挡，却见一名斥候被射中肩膀，正从马上栽下。
"抓紧！"项岳俯身抓住那斥候的腰带，单臂将他提上马背。身后箭如飞蝗，他只能将镔铁枪舞成一道银幕，护住二人一马。
"别放跑了隋狗！"翟让的吼声越来越近。
千钧一发之际，赵成率领的左翼斥候及时赶到，一阵箭雨逼退了追兵。项岳趁机脱身，带着受伤的斥候撤回大营。
隋军大营旌旗招展。张须陀正在帐中研究地图，见项岳带着伤员回来，连忙唤军医救治。
"如何？"老将军递过一碗凉茶。
项岳一饮而尽："瓦岗军力不下三万，单雄信训练的马队尤其精锐。"他指着地图，"东侧山道狭窄，不利大军展开；西侧是沼泽，唯有正面强攻。"
张须陀捋须沉思："陛下限期一月破贼，强攻恐难奏效..."
正说着，帐外突然喧哗起来。一个满身是血的斥候跌跌撞撞冲进来："大帅！不好了！李密率军偷袭了黎阳仓！"
"什么？！"张须陀拍案而起，"黎阳仓有守军五千，怎会..."
"李密买通了守将元宝藏，里应外合..."斥候咳出一口血，"现在瓦岗军得了百万石粮草，正在招兵买马..."
项岳与张须陀对视一眼，都看到对方眼中的忧虑。黎阳仓是河北第一大粮仓，这一失，瓦岗军转眼就能扩充到十万之众！
"报——！"又一名传令兵冲进来，"陛下急令！命大帅即刻分兵收复黎阳仓！"
张须陀脸色铁青："项将军，你带三千轻骑先行，务必截住李密运粮的队伍！"
项岳抱拳领命，刚要出帐，却听张须陀又道："小心单雄信。此人看似鲁莽，实则心细如发。"
走出大帐，夕阳己经西沉。项岳望着瓦岗山方向，那里升起了无数炊烟，仿佛在炫耀瓦岗军的兵强马壮。他握紧镔铁枪，想起母亲临终的嘱托——忠义两全。
可忠的是谁？义又在何方？
"将军，马备好了。"赵成牵来乌云踏雪。
项岳翻身上马，三千轻骑己经整装待发。他深吸一口气，压下心中杂念："出发！"
马蹄声如雷，踏碎了暮色中的宁静。这一战，将决定大隋与瓦岗的命运，也将决定他——一个穿越者的归宿。
