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盛京城的初雪簌簌落下，林砚站在商会大厦的暖阁内，望着窗外银装素裹的街巷。手中的信笺上，"上海滩"三个字被反复得微微发皱——这是沈墨白从江南加急送来的密报，字里行间透露出惊人讯息：上海滩正成为远东最炙手可热的商埠，各国洋行林立，新兴产业如雨后春笋，却也暗潮汹涌，帮派纷争、商业倾轧不断。
"会长，武备学堂的火器改良完成了。"阿福推门而入，手中托着一支小巧的连发短铳，"采用西洋转轮结构，装填时间缩短一半，且体积更适合近身携带。"
林砚接过短铳，金属的冷意透过手套传来。他深知，进军上海滩不仅是商业扩张，更是一场没有硝烟的硬仗。那里既有英、法等国的老牌洋行，也有青帮、洪帮等盘踞多年的地头蛇，稍有不慎，商盟便会陷入万劫不复之地。
"召集沈爷、墨帮主，明日召开紧急会议。"林砚将短铳放在案头，"另外，把近两年上海滩的贸易数据、帮派势力分布图，还有洋行的经营明细都整理出来。"
次日，议事厅内气氛凝重。沈墨白刚从南洋赶回，风尘仆仆却目光如炬；墨风则带来了西南商会对此次行动的支持承诺。墙上挂着巨幅上海滩地图，外滩的建筑群、十六铺码头、租界边界都被详细标注，红圈与蓝线交错，勾勒出复杂的势力版图。
"据漕帮眼线传回的消息，"沈墨白展开一卷泛黄的报纸，头版刊登着洋行拍卖地皮的新闻，"英商怡和洋行、法商永兴洋行掌控着主要码头和仓储，青帮则把持着鸦片、漕运生意，洪帮在茶楼、赌场势力庞大。想要立足，必须打破现有格局。"
墨风重重地拍了下桌子："怕什么！当年黑蔷薇都被我们灭了，还惧这些帮派？不如首接带着精锐杀过去，先占码头！"
林砚抬手示意安静，目光扫过地图上标着"纺织厂聚集区"的红点："强攻只会两败俱伤。上海滩的核心在于贸易中转和工业发展，我们要从两个方向切入——第一，建立自己的货运船队，用蒸汽货轮与洋行竞争航运；第二，在纺织、面粉等民生行业发力，用技术和价格优势打开市场。"
说到此处，他取出一份文件："这是泉州造船厂的扩建计划，我们要新增五艘千吨级蒸汽货轮，专门跑南洋-上海航线。同时，"他看向沈墨白，"沈爷，劳您联络在欧洲的旧识，购买最新型的纺织机和面粉加工设备，价格不是问题。"
沈墨白推了推眼镜："设备可以解决，但技术工人是个难题。上海滩的熟练工都与洋行签了长期契约，轻易不会跳槽。"
"那就自己培养。"林砚翻开一本名册，上面记录着武备学堂机械系的优秀学员，"让他们去欧洲学习，学成后给予高额薪酬和分红。另外，在盛京城开办职业培训学校，招募贫苦子弟，教授纺织、机械维修等手艺。"
解决了技术和设备问题，接下来是最难啃的骨头——打通人脉关系。林砚取出三封密信，分别写给上海滩的三位人物：留学归来的实业家顾明远、暗中支持革命党的报馆主笔陈仲甫，以及在租界颇具影响力的犹太商人沙逊。
"顾明远精通实业管理，陈仲甫能掌控舆论风向，沙逊则熟悉租界规则。"林砚将信件交给阿福，"亲自护送这三封信，务必面交本人，并转达我的合作诚意。"
在等待回信的日子里，林砚开始组建上海滩先遣队。他挑选了五十名商盟精英，其中有擅长谈判的商贾、精通外语的翻译，还有武备学堂的武术教官。出发前，他将一枚刻有商盟徽记的银质令牌交给领队："遇到棘手之事，可凭此令牌联络漕帮在上海的分舵。"
筹备期间，林砚还做了一个大胆决定：在上海滩发行专属债券。他召集各地商会代表，展示了详细的商业计划书："投资上海项目，年息八厘，且可优先获得商盟在沪产业的分红权。"为了打消顾虑，他将盛京城的部分优质商铺作为抵押，同时承诺若项目失败，本金全额退还。
此举引发轩然大波。保守派商人认为风险过高，激进派则看到了无限商机。林砚亲自到各大商会演讲，用详实的数据和清晰的规划说服众人。最终，首期十万两白银的债券在三日内认购一空，认购者中甚至包括朝廷的几位亲王。
一切准备就绪时，三封回信几乎同时抵达。顾明远愿意以技术入股，共同创办纺织厂；陈仲甫答应在报上为商盟发声；沙逊则提出在租界合资建设仓储码头。林砚看着这些回信，嘴角终于露出笑容。
临行前夜，林砚来到阿禄的墓前。墓碑前的积雪己被清扫干净，石桌上摆着少年生前最爱吃的桂花糕。"阿禄，这次我们要去上海滩开疆拓土了。"他轻声说道，"我定会让商盟的旗帜，在黄浦江畔高高飘扬。"
次日清晨，林砚带着先遣队踏上南下的马车。车轮碾过积雪，发出咯吱声响。他回头望向盛京城的城门，那里的百姓自发前来送行，商盟的旗帜在寒风中猎猎作响。这一路，前方或许有无数艰难险阻，但他早己做好准备，要在上海滩这片充满机遇与挑战的土地上，书写商盟新的传奇。
