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建安十五年秋，许昌城笼罩在绵绵阴雨中。郭嘉府邸的铜制门环上凝结着水珠，朱凯身着青衫，袖中藏着磁石药瓶，轻轻叩门。应门的书童面色苍白，未语先叹："先生来得正好，我家先生咳血不止，己三日未进米水。"
绕过照壁，穿堂风送来浓重的艾草味。朱凯见郭嘉斜倚在胡床上，面色如纸，膝上盖着蜀锦毯，案头堆着《孙子兵法》与《水经注》，却皆未翻开。"奉孝，" 他轻声唤道，"某带了治咳之药。"
郭嘉强撑着起身，眼中闪过惊讶："先生深夜涉险，就为送药？" 话未说完，喉间一阵剧咳，帕子上洇开点点血痕。朱凯连忙取出琉璃瓶，倒出琥珀色膏体："此乃川贝枇杷膏，以蜂蜜、枇杷叶、川贝磨粉熬制，可润喉养肺。"
郭嘉盯着琉璃瓶上的飞虎卫暗纹，却张开嘴任由朱凯喂药。膏体入喉，果然清凉止痛，他忽然抓住朱凯手腕："先生究竟何人？为何对曹营虚实、甚至孤的病症如此清楚？"
烛影摇红，朱凯凝视跳动的火焰，忽然解开衣襟，露出左胸飞虎卫刺青："某来自巴郡，师承巴氏机巧一脉。" 他取出青铜面具，月光透过窗棂，在面具额心菱形纹上折射出幽蓝荧光，"五日前，面具突然显现您咳血之象，故连夜赶制此药。"
郭嘉的目光落在面具上，想起官渡遗址的陶砖图腾、赤壁之战的荧光浮标，忽然发现面具眼孔的弧度，竟与自己梦中那位指点星象的神人一模一样。"难怪..." 他喃喃道，"乌桓沙暴、青州甲胄、水战推演，先生早将曹军虚实尽收眼底。"
朱凯并未否认，反而将面具放在案头："面具曾示警：' 曹氏将兴，然天命有缺，需借巴郡之力补之。' 公可记得，官渡废墟的陶砖刻着 ' 巴氏制陶 '？那是某部族千年前的印记。"
郭嘉盯着面具眼孔映出的自己倒影，骇然发现面容竟与面具后的星图轮廓重合。他忽然想起《巴郡风物志》记载："巴氏有灵，能观星象、制奇器，其面具可照见天命。" 手指不自觉抚过面具边缘，触到细微的齿轮纹路 —— 正是飞虎卫器械的标志。
"先生是要借曹公成就巴氏机巧？" 郭嘉的声音低沉下来，"赤壁之战的东南风，怕是先生用铜炉阵引动的吧？" 朱凯摇头："风向可算，天命难违。公难道不想知道，为何某屡屡献策却又留手？"
他从袖中取出半片官渡陶片，背面 "巴氏" 图腾在烛光下与面具共鸣："某部族曾助大禹治水，留下机巧传承。如今乱世，机巧可护百姓周全，可强兵富民。曹公若能容巴氏机巧遍行天下，某愿助他平定北方。"
郭嘉忽然剧烈咳嗽，朱凯忙扶住他，掌心触到他后背的冷汗。"奉孝，" 他的声音软下来，"您烟不离手，酒不离身，肺疾早己埋下。某的药只能暂缓，若想根治，须忌烟忌酒，静心调养。"
郭嘉惨然一笑："乱世之中，焉能静心？" 他望着窗外的北斗星，勺柄竟指向巴郡方向，与面具背面的星图完全一致，"先生可知，孤早命校事府查过巴氏源流？你们不仅善制奇器，更能观星预言，当年赤壁之战的伤亡预测表，根本不是算来的，是..."
"是从千百年后的史书中得知。" 朱凯忽然接口，见郭嘉震惊的目光，知道己无需隐瞒，"某曾在巴郡溶洞中发现石匣，内有《三国志异》，记载赤壁火攻、曹军北退等事。" 他指向面具，"这面具，正是开启石匣的钥匙。"
郭嘉的瞳孔骤缩。他终于明白，为何朱凯对往事了如指掌，对未来战局洞若观火 —— 原来他握有的，是超越时代的天机。"先生既然知晓未来，为何还要助曹？"
"因为史书记载，曹氏终成北方霸主。" 朱凯凝视面具，"但史书未载，巴氏机巧可改变战局。某不是要颠覆天命，是要在历史长河中，为巴郡百姓争得生机。"
郭嘉忽然笑了，笑声中带着释然："原来如此。先生的机巧，是要在史书的缝隙中，织就新的经纬。" 他伸手握住朱凯的手，掌心的温度透过衣袖，"孤答应你，若曹公能容巴氏机巧，孤愿为先生作保。"
是夜，两人谈至五更。朱凯将改良的川贝枇杷膏配方留给书童，临行前忽然道："奉孝，史书记载你将于建安十二年病逝，如今己过三年，可见天命并非不可改。"
郭嘉怔住，望着朱凯消失在雨幕中，忽然想起面具眼孔里的自己 —— 那倒影比史书上的形象年轻许多。他摸了摸案头的青铜面具，忽然发现面具内侧刻着一行小字："郭嘉字奉孝，生于公元 170 年，卒于公元 207 年。"
"原来，这就是我的天命。" 郭嘉喃喃自语，将面具收入匣中，"但先生己改了赤壁之战的风向，或许，我的天命，也能由机巧改写。"
建安十五年深秋，郭嘉的病情竟真的好转。他开始忌烟忌酒，每日研习朱凯留下的《机巧养生篇》，面色渐渐红润。曹操见他好转，大喜过望，对朱凯的信任又增几分。
而在算馆密室，朱凯对着石匣中的《三国志异》沉思。史书记载郭嘉卒于建安十二年，如今却在十五年依然在世，说明他的机巧之道己改变了历史轨迹。"奉孝，" 他望着面具，"你我皆为逆天改命之人，只是方向不同。"
霜华从暗格取出诸葛亮的密信，绢帛上的荧光字在烛下明灭："周瑜己率火船抵赤壁，问曹军水战准备如何。" 朱凯提笔回信，在 "分段连锁器" 处画了个叉："曹操虽用此器，却未用巴氏活扣，遇火必断。"
是夜，许昌城的算馆亮起荧光灯，与郭嘉府邸的灯火遥相辉映。朱凯知道，他与郭嘉的交心，既是对过去的坦白，也是对未来的约定。当曹操的战船驶向赤壁时，当诸葛亮在新野观星时，当周瑜在鄱阳湖祭风时，那场改写历史的大火，正因为朱凯的机巧，而变得更加扑朔迷离。
建安十五年冬，郭嘉亲赴铜雀台，向曹操力荐朱凯："朱先生乃巴氏机巧传人，可助主公成就霸业。" 曹操望着郭嘉康健的面容，想起他此前的病容，终于点头："孤准先生在许昌建机巧学院，广收门徒。"
朱凯站在算馆门前，望着机巧学院的工地，忽然看见郭嘉骑马经过，腰间挂着他送的青铜鸟鸣器。两人相视一笑，无需多言。因为他们都知道，这场算馆夜话，不仅交的是心，更是对未来的期许 —— 当机巧与权谋携手，当历史与未来碰撞，这个乱世，终将因为他们的选择，而变得不同。
是夜，朱凯再次取出青铜面具，凝视面具额心的菱形纹。忽然，纹路中闪过一道微光，竟浮现出郭嘉的面容。他知道，这是面具在示警，郭嘉的天命虽然改变，但前路依然坎坷。"奉孝，" 他轻声道，"愿你的机巧之心，能护你周全。"
建安十五年的冬天，就在这场交心夜话中悄然来临。算馆的灯火，郭嘉府邸的药香，铜雀台的机巧学院，共同编织成一张巨大的网，笼罩着整个许昌城。而朱凯和郭嘉，这两位跨越时空的知己，正用他们的智慧和机巧，在历史的长卷上，写下属于他们的传奇。
