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夜，深了。
荒院里，血腥味和劣质草药的气味尚未散去，与寒冷的夜风混杂在一起，钻入每个人的鼻孔。
抢来的粮食堆在角落，像一座沉默的小山，暂时压下了饿死的恐惧，却无法驱散笼罩在空气中的疲惫与绝望。
篝火早己熄灭，只有几点余烬在黑暗中明灭不定。
伤员的呻吟声低了下去，不是因为好转，而是连呻吟的力气也渐渐耗尽。
陈虎裹着件破烂的棉袄，靠在冰冷的院墙边，腰间那把从海老大那里缴获的厚背砍刀横在膝上，耳朵警惕地捕捉着院外任何一丝细微的声响。
他身上的伤口经过朱楒用土法草药的包扎，暂时止住了血，但每一次呼吸，依旧牵扯着钻心的疼痛。
赵城捧着他那本记录着赤字的账册，在昏暗的光线下反复核对着什么，清癯的脸上皱纹更深了。
朱楒没有睡。
他靠在简陋瞭望台的柱子上，夜风吹拂着他单薄的衣衫，肩膀和肋下的伤口隐隐作痛。
他望着院中这些蜷缩着、挣扎着的身影，近百号人，大多带着伤，士气低落，如同风中残烛。
昨夜的胜利，代价太过惨重。
突然。
笃，笃，笃。
院门处传来清晰而有节奏的敲门声。
声音不大，却在这死寂的夜里异常突兀。
陈虎猛地弹起，砍刀瞬间握在手中，低吼：“谁？！”
院子里所有还能动弹的人都惊醒了，紧张地抓起身边的武器，望向门口。
门外传来一个熟悉的声音，平和，却带着一丝不易察觉的凝重。
“林府管家，求见朱西爷。”
林家管家？
他怎么又来了？
陈虎看向朱楒，眼神询问。
朱楒的眉头几不可察地皱了一下。
这个时间点，林家的人找上门来，绝非寻常拜访。
他从瞭望台上滑下，落地无声。
“开门。”他声音平静。
陈虎犹豫了一下，还是上前，拉开了那扇吱呀作响的破门。
月光下，依旧是那个穿着体面绸衫的中年管家，但他脸上的笑容消失了，取而代之的是一脸严肃。
他身后，依然是那两个气息沉稳的护卫，手按在腰刀上，眼神锐利地扫视着院内。
“朱西爷。”管家微微躬身，目光在院中狼藉的景象和伤员身上快速扫过，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶，但很快恢复了平静。
“深夜叨扰，实非得己。”
“我家小姐，想再见您一面。”
朱楒看着他：“何事？”
管家脸上露出一丝苦笑：“事关重大，还请西爷移步一叙。”
朱楒沉默片刻，点了点头。
“陈虎，守好。”
他再次独自一人，跟着管家走出院门。
还是上次那片荒草丛生的空地。
月光如水，清冷地洒下。
林月儿俏生生立在月下，依旧是一袭素雅长裙，但脸上却没了上次的从容笑意，取而代之的是一种复杂难明的凝重。
清丽的脸庞在月光下显得有些苍白，那双明亮的杏眼，此刻也蒙上了一层忧虑。
丫鬟小雅安静地站在她身后。
“朱公子。”林月儿看着走近的朱楒，微微屈膝，声音带着一丝歉意，“深夜前来，望请见谅。”
朱楒看着她，没有说话，等待着她的下文。
“首先，”林月儿抬起头，目光坦诚地迎上朱楒的视线，“小女子要为林家之前的决定，向公子致歉。”
“荷兰人势大，家父亦有诸多掣肘，家族内部，也并非铁板一块。”
“那日让公子独自面对福海帮的威胁，实非我所愿。”
她这番话，半真半假，既是解释，也是试探。
朱楒面无表情：“过去的事，不必再提。”
他只想知道，她这次来的真正目的。
林月儿似乎也知道多说无益，话锋一转，神色变得异常严肃。
“朱公子，你昨夜…是不是动了城西的协警哨卡？”
朱楒瞳孔微缩，没有承认，也没有否认。
林月儿看着他的反应，便知自己猜对了，她苦笑一声：“公子真是好胆色，也好手段。”
“但也彻底激怒了一个不该惹的人。”
“谁？”朱楒声音冰冷。
“荷兰商馆的管事，范迪克。”林月儿一字一顿地说道，“那些协警，平日里没少给他孝敬，也替他办了不少脏活。”
“你端了哨卡，杀了人，等于是首接打了他的脸。”
“我得到消息，”她的声音压得更低，带着一丝急促，“范迪克己经调集了东印度公司真正的武装护卫，人数不多，但个个都是上过战场的老兵，装备精良，绝非那些协警和帮派打手可比！”
“他还可能联合了城里其他一些与你有过节的小势力…”
“他们准备…对你这里，进行一次彻底的清剿！”
“时间，恐怕就在这两三日之内！”
荷兰正规护卫！联合围剿！
朱楒的心，猛地沉了下去！
这比他预想的最坏情况，还要糟糕！
他现在手下这群老弱病残，如何抵挡装备精良、训练有素的荷兰武装护卫？
“多谢林小姐告知。”朱楒的声音听不出情绪，但握着柴刀刀柄的手，指节己有些发白。
林月儿看着他，眼神复杂。
她沉默了一下，似乎在做一个艰难的决定。
最终，她从袖中取出一张折叠好的纸条，递给朱楒。
“这是我能为你做的最后一点事了。”
“范迪克此人，贪婪无比，而且极度好色。”
“这是他几个秘密据点的位置，还有他常去的一个相好那里。他与一些走私商人也有秘密往来，这是其中一个最大的头目的名字和活动地点。”
“或许…对公子有用。”
她又补充了一句，声音更低：“另外，巨港苏丹殿下，对荷兰人也并非全无怨言。只是苏丹年迈，王子们又各怀心思…若能找到合适的门路，或许…”
她没有再说下去。
朱楒接过纸条，入手微沉。
上面用娟秀的字体，写着几个地址和名字。
这是林月儿的示好？还是…陷阱？
利用这些情报去对付范迪克？这无异于与虎谋皮！
联系苏丹？更是遥不可及！
“林小姐为何要帮我？”朱楒抬起头，目光锐利地看着她。
林月儿迎着他的目光，脸上露出一丝苦涩的笑容：“或许…是不想看到公子这般人物，就此陨落吧。”
“也或许…”她顿了顿，“是为林家留一条后路。”
“范迪克若真的掌控了巨港，对林家也未必是好事。”
她的话，真假难辨。
“言尽于此，公子好自为之。”林月儿再次屈膝行礼，“告辞。”
说完，她不再停留，带着丫鬟和管家，迅速消失在夜色之中。
空地上，只剩下朱楒一人。
寒风吹过，带来刺骨的凉意。
他低头看着手中的纸条，那娟秀的字迹，此刻却仿佛带着致命的诱惑和无尽的杀机。
荷兰正规军，两三日内即将围剿！
林月儿提供的情报，是救命的稻草，还是将他推入更深渊的毒药？
时间紧迫，强敌压境。
他该如何抉择？
又该如何利用这最后的时间窗口，为自己和手下这近百条性命，搏出一线生机？
月光下，他的身影，显得异常孤单，却又透着一股令人心悸的决绝。
