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周皇自认对臣子们的宽容已达极致。
臣子们都如此狡猾，他竟仍能包容，若是换做他的祖先，或许早就命人将丞相拖出去处决了。
太尉杜寿性情粗犷，心无城府，能够担任太尉，完全是依靠对皇帝无比的忠诚。
在周皇遭雷击之后，杜寿可谓是唯一一个真切关心皇帝身体状况的人。
杜寿此时心情极佳，明白如果新的制糖法能降低原料用量，那意味着可以生产更多的白糖。糖量增加便意味着价值下降，糖价自然也就会下调！
这情形让他想起了曾在幽州领兵时，见识到的百姓摆摊谋生的场景。
当初只有一个人摆摊售卖烧饼，由于独此一家，他人唯有向他购买，因此烧饼的售价自是偏高。
当后来其他人纷纷效仿，亦开起烧饼摊，且售价更低时，百姓便倾向于选购价格更亲民的，导致最初的卖家因生意减少而被迫下调价格……
如此往复，烧饼的价格便逐渐下降了。
“陛下，以往的制糖法尽在宜州那些人之手，他们一手控制糖价，令其高得仅有富裕之家能够负担。现今我们获得了新的制糖技术，自行生产糖分，便能有效压低糖价！”
杜寿抱拳致敬，他身高近乎一米九，身材魁梧，面带刚毅之色，声如洪钟，眼神在望向周皇时充满了热切，几乎透露出他渴望亲自承担此事的意愿。
周皇竟能听见他心底不停地念叨，糖糕多美味。
周皇：……
未曾料想，他的杜爱卿竟是如此酷爱甜食的壮汉！
身高一米九的硬汉，竟然私底下偏爱甜食，不知是否该言，这一发现确实让人感觉有些尴尬。
周皇心中不免有些梦想破灭的沮丧。
尚未来得及对杜寿的见解进行评价，齐绍升便在旁边发言了。
“唉，杜大人的观点固然有其道理，然而似乎过于急躁了些。”
杜寿好奇问道，“为何会说我急躁了？既然我们掌握了新的制糖方法，如果你认为胶州的柘木不如宜州的，我完全可以带兵直接征服宜州，对付那些喋喋不休的人。”
【莽夫！】
“莽夫”一词，仿佛有八道声音同时响起。
周皇沉默地点了点头。
杜卿固然忠心耿耿，但行事却过于鲁莽。
“杜大人，恐怕您有所误解。”
“宜州世族势力庞大，许多优质土地均被世族占据。”
“虽说宜州产柘，但大部分柘木实际上归世族所有。”
“国家虽需税收，不过百姓亦需谋生。”
“拥有土地者大多选择种植粮食，很少有人种植柘木。”
齐绍升以温和的语气回应：“陛下作为明君，自然不会仅因白糖的利益，就强迫宜州的百姓改种柘木。”
“既然白糖价格高昂，即便百姓不懂制糖，只需种植柘木再出售给那些世族，难道不是也能赚上一笔吗？”
杜寿困惑道：“难道宜州的世族们，真能厚颜无耻到压低收购价格吗？”
为何不可能呢？
虽然杜寿作为武将对此并不了解，但齐绍升作为掌握全国财政的户部尚书却深知，为了控制白糖市场，宜州的那些世族实在是不择手段！
【要想控制白糖市场，关键在于糖方和原材料两个方面。】
【糖方秘方紧握不放，原材料柘木虽然人人可以种植……】
【这些秘方都是历代人民经过尝试得来的。】
【世族们忧虑别人可能自研糖方，故而早就开始故意压制种植柘木的百姓，通过联合降低柘木价格，导致百姓亏损，谁还会愿意继续种植没利润的柘木？】
【如此一来，糖方与原材料便完全掌握在了世族手中。】
齐绍升心中不禁叹息。
尽管同情宜州的百姓，作为一个世族成员，齐绍升对这些不光明的压制和垄断手法心知肚明，然而他绝不会在皇上面前提及。
毕竟都属于世族之列，哪个能自称完全清白呢？
齐绍升并不愿看到皇上在整顿时，忽然将注意力转移到其他世族上。
周皇侧目一瞥，心中冷哼一声。
事实上世族中确实难觅清白之人，但他目前仅计划对长期横行霸道的宜州世族进行整顿，其他的世族，将来再说。
杜寿感到困惑，为何仅仅是要降低糖价，却遇到了如此多的阻力，几番辩驳之后，他选择了沉默。
是因为实在太令人气愤了。
他本想依靠军力一举解决，干净利落地将问题铲除，然而同僚们却一个接一个地表示反对。
有的是担心这样做会伤害到无辜百姓，有的是认为这将损害到朝廷的威望。
经过一番思考，杜寿终于想到了一个恰当的词汇来形容这一局面。
他心中浮现出“投鼠忌器”这一成语。
由于希望平和地降低糖价，直接命令宜州世族降价会引发世人非议，认为朝廷在霸凌，许多商人担心自己将成为下一个受害者；
同时也不能命令所有宜州百姓种植柘树，面对世族的压迫，畏惧风险的百姓会感到恐慌，硬性命令只会激起百姓的不满，损害朝廷的声誉。
这让杜寿感到十分烦躁。
看来管理这天下真是一件难事！
的确，难道不是吗。
杜寿心中的叹息，正是周皇心声的呼应。
若统治这个世界不是艰难之事，那历史上的君王们也不会日以继夜地辛苦工作，饱尝劳累至深夜的辛酸。
唉。
周皇无声地摇头，感叹这样的日子连狗日子都不如……
嗯？
周皇稍作停顿，忽然想起了魏钰曾经说过的话。
——即便当狗，也未必愿意当皇帝！
周皇顿时陷入沉默。
初时听此言还曾动怒，而今仔细一想，那臭小子的话似乎真的有几分道理！
若干大臣围绕如何降低白糖价格的议题争论良久，终于意识到他们的皇帝已久未吭声。
长孙源开口道：“陛下，关于白糖价格的问题仍需进一步探讨，恳请陛下赐予我们更多的时间进行深思熟虑。”
周皇甚至未曾抬眼，直接指名一直保持沉默的裴知，“裴卿，你是否有何想法，愿意与众位一同分享？”
