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深吸一口气，仿佛要将胸腔中所有的浊气都排出去一般。
“准备……求和！”
寿春城外，夏侯杰的中军大帐内，夏侯杰正襟危坐，听着斥候的汇报，嘴角露出一丝冷笑。
“你也有今天！”
与此同时，徐州牧陶谦的府邸内，气氛却异常凝重。
陶谦再次召集谋士商议对策，愁眉不展。
“夏侯杰下一个目标必然是我徐州，诸位可有良策？”
陈登缓缓起身，拱手道：“主公，依登之见，不如主公亲自前往夏侯杰军营解释之前为袁术提供粮草之事，并表达归顺之意。如此，或可免徐州一劫。”他语气沉稳，仿佛一切都在他的掌控之中。
陶谦“好！就依元龙之计！来人，备厚礼，随我前往夏侯杰军营！”
夏侯杰大营外，陶谦一行人被拦下。
陶谦强忍着心中的不安，耐心等待。
不多时，一名士兵前来通报：“夏侯将军有请！”
进入大帐，陶谦一眼便看到端坐于主位的夏侯杰，一股无形的压力扑面而来，让他几乎喘不过气。
他深吸一口气，上前拱手道：“陶谦拜见夏侯将军！”
“陶州牧远道而来，有何贵干？”夏侯杰语气冰冷，不带一丝感情。
陶谦连忙解释道：“之前为袁术提供粮草，实属无奈之举，并非有意与将军为敌。还望将军明察！”他语气诚恳，带着一丝乞求。
夏侯杰听后，脸上露出一丝玩味的笑容，“哦？是吗？”
陶谦见夏侯杰神色稍缓，心中暗喜，连忙再次拱手，语气愈发谦卑：“将军明鉴，陶谦绝无二心。徐州之地，百姓皆仰慕将军威名，若将军不弃，陶谦愿举全州之力，归顺将军，为将军效犬马之劳！” 他说着，眼神中带着一丝谄媚，又夹杂着一丝不易察觉的狡猾。
他的腰弯得更低了，仿佛要将自已融入尘土之中，以示自已的卑微。
夏侯杰端坐主位，听着陶谦的话，他早就料到陶谦会如此，这老狐狸，为了保住自已的地盘，真是无所不用其极。
此人之前暗中资助袁术，如今又这般摇尾乞怜，不过是想蒙混过关罢了。
不过，他并不打算立即揭穿，眼下还需要利用他来震慑徐州其他势力。
“陶州牧言重了。”夏侯杰语气虽依旧平淡，但却多了几分和缓，“你能如此识时务，我甚感欣慰。之前的事，就此揭过。今远道而来，我已命人备下酒宴，还请入席。”
陶谦闻言，心中一块石头落地，脸上堆满了笑容，“多谢将军！多谢将军！”他起身，额头上渗出细密的汗珠，显然刚才的紧张让他有些虚脱。
宴席很快摆上，美酒佳肴，香气扑鼻。
陶谦虽心中忐忑，但仍强装镇定，频频举杯敬酒，脸上始终挂着谄媚的笑容。
夏侯杰则始终面色平静，端坐在主位，不时举杯示意。
帐内推杯换盏，看似一片祥和。
酒过三巡，帐内的气氛逐渐热烈起来。
陶谦脸上泛起了红晕，心中也稍稍放松了警惕。
突然，夏侯杰放下手中的酒杯，杯盏与案几碰撞，发出清脆的声响，在这热闹的气氛中显得格外刺耳。
他抬起头，目光如鹰隼般锐利，直直地盯着陶谦，嘴角勾起一抹意味深长的笑意，缓缓问道：“陶州牧，你觉得……我该如何处置你呢？”
酒过三巡，帐内乐声悠扬，觥筹交错，气氛看似融洽。
陶谦几杯酒下肚，原本紧绷的神经也稍稍放松，脸上堆满了谄媚的笑容，正与夏侯杰虚与委蛇地谈论着徐州的风土人情。
突然，夏侯杰放下手中的酒杯，杯盏与案几碰撞，发出一声清脆的声响，在喧闹的帐内显得格外突兀。
这突如其来的声响，如同一道惊雷，瞬间击碎了帐内虚假的和谐。
陶谦的笑容僵在脸上，心中猛地一沉，一股不祥的预感涌上心头。
夏侯杰抬起头，目光如鹰隼般锐利，直直地盯着陶谦，嘴角勾起一抹冰冷的笑意，缓缓问道：“陶州牧，你觉得……我该如何处置你呢？”
这声音虽然不大，却如同一道催命符，让陶谦如坠冰窟。
他手中的酒杯险些脱落，杯中酒水洒出，沾湿了他的衣襟，却浑然不觉。
他脸色瞬间变得煞白，嘴唇微微颤抖，额头上渗出豆大的汗珠，在摇曳的烛光下闪闪发亮。
“将……将军……”陶谦惊慌失措，语不成句，“谦……谦对天地可鉴，绝无二心啊！之前为袁术提供粮草，实属无奈之举，还望将军明察！”他一边说着，一边再次深深地拜了下去，身子几乎贴到了地面，仿佛要将自已融入尘埃之中。
夏侯杰看着匍匐在自已脚下的陶谦，他冷笑一声，语气冰冷如霜：“陶州牧，你以为本将军是三岁孩童吗？你暗中资助袁术粮草，与我为敌，如今却在此花言巧语，真当我不知你心中打的什么算盘？”
陶谦闻言，身子猛地一颤，心中最后一丝侥幸也破灭了。
他抬起头，惊恐地望着夏侯杰，想要辩解，却又不知该如何开口。
帐内的气氛瞬间凝固，空气中弥漫着紧张的气息，仿佛一根紧绷的弦，随时都可能断裂。
夏侯杰缓缓起身，居高临下地看着陶谦，如同俯视一只蝼蚁。
他一步步走向陶谦，每一步都像是踏在陶谦的心脏上，让他感到窒息般的恐惧。
他停在陶谦面前，伸出一只手，轻轻拍了拍陶谦的脸颊，语气冰冷而戏谑：“陶州牧，你以为，你还能骗我多久呢？”
夏侯杰的语气如同来自地狱的寒风，每一个字都像冰锥般刺入陶谦的心脏。
“陶州牧，袁术已是冢中枯骨，你与他勾结，便是与我为敌。这徐州之地，你以为还能置身事外吗？你之前的所作所为，本将岂会不清楚？为敌者，就要付出代价！”
夏侯杰话音刚落，陶谦只觉一股寒意从脚底直窜天灵盖，浑身血液都仿佛凝固了一般。
他刚才还稍稍放松的心弦瞬间绷紧到了极致，仿佛下一刻就要断裂。
夏侯杰的话，如同死神的宣判，让他彻底失去了所有希望
“扑通”一声，陶谦再也支撑不住，双膝重重地跪在了地上。
他颤抖着身子，如同寒风中的落叶，头深深地磕在地上，发出沉闷的声响。
“将军饶命！将军饶命啊！陶谦一时糊涂，被奸人蒙蔽，绝无半点背叛将军之意啊！”他声嘶力竭地哀求着，涕泪横流，额头撞击地面，发出“砰砰”的闷响，仿佛要将自已的脑袋磕碎一般，再也没有了刚才那副谄媚和狡猾的样子。
他此时的模样，狼狈不堪，哪还有半分徐州州牧的威仪？
只剩下了无尽的恐惧和绝望。
“求将军看在徐州百姓的份上，饶过陶谦这一次吧！”陶谦一边磕头，一边语无伦次地求饶。
他涕泗横流，将地面都染湿了一片。
他将头深深地埋在地上，不敢抬起，生怕看到夏侯杰那充满杀意的眼神。
他能感觉到，死亡的气息，正在一步步逼近。
他努力地想要抓住最后一根救命稻草，用尽全身力气，嘶哑着嗓子哀求着，声音里充满了无助和绝望。
夏侯杰冷眼看着跪在地上，如同一条丧家之犬般求饶的陶谦，嘴角勾起一抹冷笑，“陶州牧，你觉得，你还有利用价值吗？”夏侯杰没有继续说下去，而是转身缓缓走向帐外。
他的脚步沉稳而有力，每一步都像踩在陶谦的心头，让陶谦的心脏剧烈地收缩着。
“将军……”陶谦听到夏侯杰的话，身体猛地一颤，他颤抖着嘴唇，想要说些什么，却发现自已连求饶的声音都发不出来。
他只能眼睁睁地看着夏侯杰离开，心底充满了深深的恐惧。
夏侯杰走到帐门口，停住了脚步，背对着陶谦，语气平静地说道：“先把他带下去，好生看
