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陶谦回到府中，颓然坐在榻上，徐州的未来如同重重迷雾，压得他喘不过气。
夏侯杰的承诺在他耳畔回响，却更像是一道催命符，提醒着他徐州已经易主。
他必须尽快找到一个强大的靠山，才能在这乱世之中求得一线生机。
思来想去，陶谦想到了远在益州的刘焉。
刘焉德高望重，且与夏侯杰并无直接利益冲突，或许能从中斡旋，化解徐州的危机。
想到此处，陶谦精神一振，立刻吩咐侍从备好笔墨纸砚。
他提笔写下书信，将与曹操的恩怨纠葛娓娓道来，又详述了夏侯杰夺取徐州的经过，字里行间充满了对夏侯杰的忌惮和对未来的担忧。
最后，他恳请刘焉出面调解，希望他能看在往日的情分上，拉徐州一把。
写完信，陶谦立刻派人快马加鞭送往益州，心中燃起了一丝希望。
信使一路风尘仆仆，跨越崇山峻岭，终于将陶谦的求援信送到了益州牧刘焉手中。
刘焉展开信笺，细细品读，眉头逐渐紧锁，脸色也愈发凝重。
“夏侯杰……此子竟有如此手段！”刘焉低声自语，手指轻轻敲击着桌面，发出沉闷的声响。
徐州易主，夏侯杰的势力进一步扩张，这对于天下诸侯来说，无疑是一个巨大的威胁。
他深知唇亡齿寒的道理，若是坐视不理，任由夏侯杰发展壮大，下一个目标或许就是益州。
可如今中原战乱不断，各方势力犬牙交错，贸然插手，势必会引火烧身。
刘焉陷入两难的境地，他缓缓起身，在房间里来回踱步，思绪万千。
“来人！”刘焉猛地停下脚步，
“来人，速召张松、王脩等众卿入府议事！”侍从领命而去，刘焉则负手立于窗前，目光投向远方，心中暗潮汹涌。
不多时，张松、王脩等一众文武官员鱼贯而入，齐齐向刘焉行礼。
“诸位爱卿，徐州之事，想必尔等也有所耳闻。”刘焉沉声说道，并将陶谦的求援信递给众人传阅。
张松接过信，快速浏览了一遍，脸上露出一丝不屑的笑容。
“主公，依臣之见，这陶谦老儿已是穷途末路，不足为虑。”他将信纸轻轻放在案上，语气轻蔑，“如今夏侯杰势大，占据徐州，已成定局。我等若是贸然出兵相助陶谦，非但无益，反而会得罪夏侯杰，引火烧身。”
张松顿了顿，环视众人，继续说道：“夏侯杰此人雄才大略，麾下猛将如云，谋士如雨，非等闲之辈可比。反观陶谦，年老体衰，治下混乱，早已是强弩之末。主公，与其与这将死之人结盟，不如与夏侯杰交好，方为上策。”
张松话音刚落，大堂内顿时议论纷纷，气氛变得纷杂起来。
“张别驾所言极是，夏侯杰势不可挡，我等不宜与其为敌。”有人附和道。
“然也，陶谦昏庸无能，徐州落入夏侯杰之手，亦是天意。”另一人也出言赞同。
也有人持不同意见，低声反驳：“话虽如此，可唇亡齿寒，若是放任夏侯杰扩张势力，将来恐成大患。”
“是啊，陶谦虽弱，但徐州地理位置重要，若是落入夏侯杰之手……”
刘焉听着众人的议论，眉头紧锁，一言不发。
他心中清楚，张松之言并非没有道理，可若是真的拒绝陶谦的求援，又恐失信于天下，日后难以服众。
正当刘焉犹豫不决之时，王脩缓缓起身，拱手说道：“主公……”
