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贞观十二年的芒种日头毒辣，扬州漕运码头的青铜镇水兽瞳仁淌出赤红铁浆。程处弼攀在桅杆顶端，看三百里运河泛起诡异的青铜光泽。当第一艘漕船被铁浆凝住时，他忽然想起《宇文恺营造注》中的警告："龙脉归位日，万舸锁江时。"
"放火箭！"程咬金的陌刀劈开热浪。程处弼却拽住父亲箭袖："阿耶且看，这铁浆遇水则凝！"话音未落，运河水面己结成青铜镜面，倒映出终南山巅的浑天仪，二十八宿的位置镶满前隋五铢钱。
卯时三刻，程处弼率死士潜入河心。羊皮水靠被铁浆灼得焦黑，他抠住镇水兽獠牙，将磁石链缠上兽首。当第七尊镇水兽被制住时，怀中的玉蝉突然发烫，裂纹中渗出地髓，在青铜镜面蚀出"大业九年"的篆文。
"猢狲快退！"程咬金的吼声被铁浆沸腾声淹没。程处弼反手将乌金丝钉入河床，借力荡向祭台。青铜星图上的瑟瑟石开始移位，竟与长安地宫的浑天仪遥相呼应。他猛然醒悟——这三百里运河，原是杨素造的巨型浑天仪！
未时暴雨倾盆，程处弼在祭台发现机括。当他转动刻着"永通泉货"的玉琮，整段运河突然抬升三丈，露出河床下的玄武地宫。宫门前的尸骸身着开皇年间的官服，怀中抱着的鎏金匣内，竟是杨素与突厥始毕可汗的盟书。
"程小友果然不负所托。"阴影中踱出个跛脚工匠，手中矩尺滴着铁浆，"这运河浑天仪运转三十六载，终等到真龙气尽..."话音未落，程处弼甩出磁石链，吸附住对方蹀躞带上的隋五铢——钱孔中暗藏毒针，正是三年前刺杀太子的凶器。
戌时地鸣撼动洛阳天津桥。程处弼立在桥头，看十二尊镇水兽眼中射出光柱，在空中凝成玄武星象。怀中的龟甲突然爆裂，碎屑拼出"子时三刻"的血书。他望向紫微宫方向，终于明白杨素所求——这运河要吸尽大唐龙脉，重续大业气数！
子夜梆响，程处弼孤身闯入地宫。当他将玉蝉嵌入中央浑天仪，三百里运河突然沸腾。青铜镜面折射月光，在终南山巅投出巨硕的"隋"字。地宫深处传来机括轰鸣，杨素的玉棺缓缓升起，尸身手中《两京地脉图》无风自燃，灰烬显出新谶："地脉归隋，真龙易主。"
"痴人说梦！"程咬金挥刀劈向玉棺。金铁交鸣声中，棺椁突射淬毒箭雨，程处弼扑倒父亲时，瞥见棺底暗格滚出个青铜匣。匣面饕餮纹的瞳孔转动，露出枚刻着"开皇十八年"的虎符——正是当年杨素节制天下兵马的凭信。
五更天未明，程处弼在天津桥底布阵。他用磁石粉勾连十二尊镇水兽，乌金丝缠绕的河图洛书在晨光中泛起青光。当第一缕阳光刺破云层时，三百里运河突然震颤，青铜镜面寸寸龟裂，终南山浑天仪轰然崩塌。
"猢狲看好了！"程咬金率玄甲卫推来宇文恺设计的霹雳车。当巨石砸向运河枢纽，地宫中传出杨素玉棺的碎裂声。程处弼却冲向祭台，将虎符插入浑天仪核心——这枚调兵符，原是截断龙脉的最后机会！
辰时朝霞染红河面时，运河铁浆尽褪。程处弼瘫在残破的镇水兽旁，看三百漕船重新浮动。怀中的虎符突然裂开，露出夹层的绢书——竟是李渊晋阳起兵前夜，与杨素之孙密谋的盟约："借隋器，兴唐祚。"
李世民的金舆驾临扬州时，程处弼正在修补河堤。天子俯身拾起块青铜碎片，见背面刻着宇文恺绝笔："开皇气数未尽，大业当有轮回。"夕阳将碎片阴影投在舆图上，恰笼罩住吐蕃逻些城的位置。
是夜，程处弼独坐茱萸湾。怀中的龟甲碎末突然聚成河图，指向洛阳方向。他望向运河中沉浮的隋五铢，终于参透这场跨越两朝的大棋——杨素要的从来不是复隋，而是用龙脉乱局养出真正的天下共主。浪涛声中，三百里运河的呜咽，仿佛在诉说那个未尽的野心。
