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贞观七年的夏至日头毒辣，晒得潼关城墙上的青砖泛着白光。程处弼伏在马背上，耳畔是青海骢粗重的喘息。他盯着三里外冒烟的烽燧台，突然勒缰转向乱石滩——昨日暴雨冲出的沟壑里，散落着半截突厥狼旗。
戌时三刻，潼关守将张士贵正在瓮城训斥士卒。忽听城头瞭哨惊呼，俯身望去，见个总角孩童策马冲过护城河，马臀上插着三支雕翎箭。"开闸！"他认出那匹青海骢额间的白星，正是去年程咬金从九成宫骑走的御马。
程处弼滚鞍落马时，怀中掉出染血的龟甲。张士贵拾起细看，甲片裂纹竟与关内地形图暗合，最长的裂痕首指西侧绝壁。"伏兵...在鹰嘴崖。"小儿扯住他锁子甲的手满是血泡，"阿耶被困在鬼见愁。"
子夜，潼关北门悄开一缝。程处弼趴在张士贵背后，看五十玄甲卫牵马衔枚而出。月色被乌云吞没的刹那，他指向绝壁某处："那里有石脂水的气味。"老将军鼻翼翕动，果然嗅到淡淡的硫磺味——正是突厥火攻常用的猛火油。
鹰嘴崖的厮杀持续到五更。程处弼蜷缩在岩缝里，看父亲的金背砍山刀劈开晨雾。程咬金的明光铠缺了左臂甲，露出渗血的麻布，却仍将幼子护在身后："猢狲胆敢追来，某打断你的腿！"
"阿耶看那旗。"程处弼突然指向崖顶。残破的狼旗旁，三具伏兵尸首的蹀躞带皆缀着银扣——正是东宫侍卫的制式。程咬金掰开死者紧攥的手，掌心里赫然是半枚"魏"字金锭。
七日后，程咬金父子回京。朱雀大街的百姓看见个奇景：混世魔王抱着幼子策马缓行，小儿手中把玩的不是拨浪鼓，而是串用突厥箭头穿成的算筹。有眼尖的发现，那些箭杆上刻着范阳卢氏的族徽。
甘露殿内，李世民将密折摔在程咬金面前："你的好儿子在潼关献策，用石脂水烧了突厥粮道？"程咬金叩首时，瞥见御案下的《西域贡品录》翻在高昌国页，朱笔圈着"葡萄酒"三字。
程处弼此刻正在太液池喂鱼。他故意将饵料撒向东宫墙根，看锦鲤聚成赤云。当第九条金鲤跃出水面时，身后传来李泰的笑声："处弼兄好兴致。"亲王手中的《汉书》卷页间，夹着片带硝味的桑皮纸。
"殿下可知石脂水遇雷火则爆？"程处弼将最后一把饵料抛向空中。李泰笑容未变，袖中的波斯匕首却己出鞘半寸。池面忽然炸起水花，竟是条尺长的鲶鱼咬住匕首，鱼鳃间卡着枚东宫银符。
中秋夜宴，程咬金称病未赴。程处弼蹲在府中槐树下，用潼关带回的箭头掘土。三尺深处露出个陶罐，内藏龟兹乐谱与高昌账册。月光照在乐谱某处，音符间隙的朱砂点连成北斗，勺柄首指九成宫方向。
更鼓敲过三更时，程处弼溜进程母佛堂。他取下药师佛前的供盘，将混着硝石的香灰撒成星图。程老夫人晨起诵经时，发现佛龛下的《金刚经》被替换成《墨子·备穴》，书页间还夹着片带焦痕的狼旗。
九月霜降，程咬金奉旨巡查河西。程处弼趴在敦煌舆图上，用胭脂勾出七个红圈。乳母来添炭时，见小郎君将算筹摆成北斗状，最末一根指着长安方向。当夜程府遭贼，失窃的唯有程处弼抓周时的玉如意。
十月初一寒衣节，程处弼在西市胡商酒肆遇见个独眼粟特人。那人递来半块碎玉，与他怀中的龟甲严丝合缝。玉面刻着回鹘文，译作汉话正是："冬至夜，九成宫。"
程咬金在凉州接到急报时，案头《西域风物志》无风自翻。泛黄的纸页停在"龟兹乐舞"章，夹着的柏树叶突然渗出鲜血——正是程处弼在弘文馆刻划过的古柏。
