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八仙桌中央的翡翠荷叶盘里堆着雪盐，盐粒在烛火中折射出七彩光晕。盐商王百万的金牙咬开醉蟹壳，蟹黄沾着盐粒塞进嘴："李秀才尝尝这贡盐，比你们读书人的墨水还金贵！"
李承稷的竹筷突然插入盐堆："王员外可知，洪武三年淮北晒盐场..."他手腕轻抖，盐粒洒成个骷髅形状，"三百盐户为保盐引，易子而食。"盐骷髅的眼窝处，赫然嵌着半颗发黑的乳牙。
满座箸停。苏明琬的药箱咔嗒轻响，滚出枚裹着盐霜的银针："妾身上月剖验流民尸首，胃里全是这种掺了骨灰的盐。"银针突然变黑，"盐丁把亲人骨灰混进盐引，防官仓克扣斤两。"
王百万的胖手捏碎盐碗："妖言惑众！这雪盐是巡抚大人亲赐..."他突然顿住，李承稷的筷子正挑着他衣襟上的盐晶——那些六棱晶体在烛光下显出血丝纹路。
"好个'雪盐'！"承稷甩袖扫落盐盘，"二十五年前两淮盐运使贪墨案，就是用病牛骨灰掺盐充数！"盐粒落地竟不化，拼出个"赦"字——正是当年盐运使狱中写的免死奏折残迹。
蓝瑛的弯刀突然架在承稷颈间："李秀才舌头这么灵，不如尝尝蒙古盐?"刀尖挑着块青黑盐砖，"草原上的盐可掺不了骨灰，只有..."
"只有人血。"承稷蘸着盐砖在桌面画线，"至正二十三年张士诚余党走私淮盐，在盐砖夹层藏漠北地图。"他忽然将盐砖砸向地面，裂缝里掉出半片带狼头纹的皮纸。
王百万的玉带扣突然崩开，二十块盐引木牌滚落。苏明琬的药锄勾住木牌，浸了药水的刃口刮下层盐霜，露出背面烙着的蒙古符文："王员外这盐引更稀奇，正面是大明户部印，背面却是北元枢密院的狼头徽！"
"血口喷人！"王百万踹翻酒桌。佳肴倾覆间，承稷擒住他右脚——靴底粘着的盐粒正拼出漕运路线图："员外这靴纹也稀奇，和三个月前沉在运河的私盐船锚链印一模一样。"
突然一声鹰唳，蓝瑛的海东青扑向盐堆。承稷甩出磁石，那鹰爪上系的铜管应声而裂，飘落的盐引碎片遇酒显形，竟是蓝玉批红的私盐过所凭证。
"好个一盐三吃！"承稷踩着满地狼藉，"官盐充贡，私盐通敌，骨灰盐赈灾——王员外这算盘打得比河间府的流水还响！"
窗外忽地传来捣盐号子。承稷推开雕窗，月光下三百盐丁正赤脚踏盐，脚背刺青在汗水中泛蓝："诸位可看清了？盐丁脚上的'灶'字刺青，遇汗显形时..."他弹指将药粉撒入夜风，盐丁们脚背突然浮起血字，连起来竟是私盐账册。
王百万的匕首还未来得及刺出，苏明琬的药锄己勾住他发髻。假发套脱落处，头皮上烙着至正二十三年的盐运使印："难怪员外夏日也戴冠，原来是留着前朝的印信讨赏！"
子时更鼓声中，承稷将盐块垒成塔状："今夜这'盐塔'倒与蓝大将军府的佛塔相似——只是佛塔地宫存的不是经书，而是二十万斤私盐吧？"塔尖盐粒突然爆燃，青烟在空中凝成运盐路线，终点正是蓝玉封地。
蓝瑛的弯刀劈碎盐塔，却斩出张带血盐契——正是王百万用盐丁头皮刺青拓印的生死状。承稷抖开盐契，背面磷光忽现："盐契写明'毁契者葬盐池'，王员外要不要试试这诅咒？"
暴雨突至，盐粒在石板上跳动如泪。承稷抱起个瘦弱盐童，蘸着雨水在他掌心画图："记住这纹路，是开国大将汤和当年教盐户的求救符..."暗处突然飞来弩箭，盐童掌心的水痕遇血化开，竟成了蓝玉别院的暗道图。
