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慈宁宫赏花宴
鎏金铜鹤炉里焚着龙涎香，烟缕在朱红宫柱间蜿蜒成缕。宁清悦垂首站在末席画案前，指尖将袖中半块玉佩攥出了汗。月白色素纱襦裙在满殿锦绣堆里格格不入，帷帽早己被宫人取走，露出的眉心朱砂痣在烛火下微微颤抖。
"哟，这就是那位卖画的宁姑娘？" 吏部尚书家的柳如絮摇着泥金团扇，珍珠璎珞在腕间哗啦作响，"听闻令尊在南边流放，姑娘还有闲情逸致入宫献艺？"
清悦握着狼毫的手指紧了紧，笔尖蘸的朱砂滴在宣纸上，洇开一小团血痕。她对着案上的白绢福身："蒙太后恩典，民女不敢懈怠。" 话音未落，殿外突然传来禁军甲叶碰撞的声响。
"燕将军到 ——"
传报声如撞钟，震得清悦手腕一颤，墨线在画纸上拖出歪扭的痕迹。她没敢抬头，却听得那脚步声由远及近，铁靴踏在金砖上的声响，与十年前校场演武时的节奏分毫不差，只是更沉、更重，每一步都像踩在冻硬的雪地上。
"臣燕凌霄，参见太后。" 那声音比记忆中更低沉，带着北境风沙磨出的粗粝，"前线军务耽搁，来迟了。"
清悦盯着宣纸上晕开的墨痕，余光瞥见玄色镶银边的衣角掠过画案。那人身上带着股独特的气息 —— 铁锈混着松脂，是血腥气被北境寒风冻干后的味道，让她想起少年时他偷藏的、从军营带回的箭镞。
"将军辛苦啦。" 太后拄着凤头拐杖笑道，"快瞧瞧这些姑娘的手艺，哀家觉得柳家丫头的簪花图甚是精巧..."
燕凌霄却没动。他的目光扫过满殿珠翠环绕的贵女，最终落在末席那个素衣身影上。她低着头，露出的后颈细白如瓷，发间只簪了支黄杨木梨枝簪 —— 正是当年他刻的那支。
"臣是粗人，不懂这些精细画。" 他忽然转身，走向清悦的画案，玄铁护腕 "当" 地一声压在案角，惊得旁边的宫女低呼出声，"不如请这位姑娘讲讲，她画的是什么？"
满殿寂静。数十道目光如针般扎在清悦背上，其中柳如絮的眼神几乎要将她凌迟。清悦缓缓抬头，撞进一双深不见底的眼眸里。十年光阴在他眉骨刻下斜疤，眼尾添了细纹，唯有瞳孔的颜色，仍像当年雪夜的寒潭。
"将军想听什么？" 她的声音比想象中平稳，只是握着笔的指尖在袖中蜷缩。
燕凌霄的指尖点了点画角的玉兔仙子，金粉勾勒的广袖在烛火下流转："这个。"
清悦深吸一口气，笔尖蘸了金粉，轻轻点在仙子衣袂："此乃月宫捣药的玉兔，寓意..."
"错了。" 他突然俯身，温热的呼吸混着酒气拂过她耳畔，清悦浑身一僵，闻到他领口暗藏的、淡淡的梨花香囊气息。只见他执起她搁在砚边的笔，饱蘸浓墨，在玉兔爪边寥寥数笔一杆银钩枪。
枪尖挑着半块双鱼玉佩，玉色莹润，正是她夜夜的那半块。
"本将军见过的兔子，" 他首起身，嘴角勾起一抹冷笑，目光扫过柳如絮骤然煞白的脸，"都会抢东西。"
宫墙夜雨
宴席未散，清悦便以更衣为由逃出大殿。春夜的雨突然落下来，噼啪砸在琉璃瓦上，顺着宫墙汇成水流。她提着裙摆跑向角门，青石板湿滑，险些摔倒时，腰间突然被一股力道攥住。
燕凌霄不知何时等在月洞门后，玄色大氅被雨水淋透，贴在身上显出劲瘦的轮廓。雨水顺着他下颌线滑落，流过眉骨的疤痕，像一道新鲜的血痕。
"跑什么？" 他抬手撑在她身后的宫墙上，将她困在方寸之间，大氅的湿气裹着她，"十年不见，连句 ' 别来无恙 ' 都不愿说了？"
清悦后背抵着冰凉的砖墙，雨水顺着衣领灌进，激得她打了个寒颤。她偏过头不看他："将军认错人了，民女只是个卖画的。"
"认错人？" 燕凌霄忽然扯开自己的衣领，露出锁骨处狰狞的箭伤疤痕，旁边赫然刺着个豆大的 "悦" 字，笔画歪扭，显然是用刀尖仓促刻就，"当年是谁在我中箭昏迷时，用匕首在我身上刻字？是谁哭着说 “ 等你做了大将军，我就..."
"够了！" 清悦猛地抬头，雨水混着泪水糊了满脸，"你如今是北境都护，是皇上跟前的红人！可我呢？我是罪臣之女，是连入宫献画都要被人嘲笑的落魄孤女！" 她颤抖着从衣襟深处掏出半块玉佩，玉上刻的 "燕" 字己被刮得模糊不清，"这十年我托人给军营送信，都说你早将定情玉佩扔了，说你在北境另娶了部落公主..."
燕凌霄的瞳孔骤然收缩。他劈手夺过玉佩，就着宫灯细看 —— 玉质温润依旧，只是 "燕" 字处有明显的刀刮痕迹，边缘还留着细微的金箔碎屑。他猛地想起今日在慈宁宫，柳如絮腕上戴着的玉佩，正是这种低劣的鎏金仿品。
听着， 他突然撕下内衫的白布条，不由分说将清悦的手腕与自己绑在一起，布条很快被雨水浸透，勒得两人皮肤发红，"从现在起，你哪儿也别想去。"
暗潮碎玉
太后寝宫内，鎏金香炉的青烟氤氲。柳如絮跪在地上，珍珠钗子掉在一边，脸颊上五道清晰的指痕。
"废物！" 太后将半块玉佩砸在她面前，玉质粗劣，内壁空空如也，"本宫让你拿着燕老将军当年给的仿品去认亲，你竟连这点事都办不好？燕凌霄当众给宁家丫头撑腰，你可知丢的是谁的脸？"
老嬷嬷捡起地上的假玉佩，低声道："方才暗卫来报，燕将军己将宁姑娘绑出了宫，往将军府去了。要不要..."
"不必。" 太后忽然笑了，脸上的皱纹堆成一朵枯菊，她捻动着翡翠佛珠，目光落在案头的密折上，折角处用朱砂画着半朵梨花，"传旨下去，三日后在梨香院设赏花宴，就说哀家要亲自为燕将军，寻回当年真正的定亲信物。"
她抬手示意老嬷嬷近前，在其耳边低语几句。烛火跳跃，映得密折上的字迹若隐若现——
"漕运贪墨案关键账册，藏于原礼部侍郎宁府旧宅，梨树下第三块青石板下。"
窗外雨声渐急，打在芭蕉叶上，如同十年前那场未能说出口的告白，终将在惊雷中，掀起尘封的暗潮。
