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皇帝并未立刻回到高台，而是含笑站在原地，目光温柔地追随着草场上那个小小的蓝色身影。
李昭荣被经验丰富的老驯马官牵着“玉逍遥”，在平坦的草场上缓缓踱步。起初，他紧张地绷着小脸，小手紧紧抓着鞍鞯前桥，身体僵硬得像块小木头。皇帝见状，朗声鼓励道：“荣儿莫怕！背挺首，目视前方，玉逍遥最是温顺，它会护着你！”
听到父皇的声音，李昭荣仿佛找到了主心骨，深吸一口气，努力挺起小胸膛，学着哥哥们的样子。阳光洒在他兴奋又认真的小脸上，额角渗出细密的汗珠。玉逍遥似乎也感受到了小主人的努力，步伐愈发平稳。
“父皇！您看！”李昭荣渐渐放松下来，尝试着松开一只手，朝着皇帝的方向开心地挥舞着，清脆的童音带着雀跃，“儿臣在骑马了！”
“好！荣儿骑得稳当！”皇帝眼中是纯粹的慈父笑意，他往前走了几步，靠近草场边缘，仿佛随时准备上前护持，“慢些走，莫急，仔细体会这驭马的感觉。”他伸出手，似乎隔着虚空在护佑着儿子。
得到父皇的肯定，李昭荣胆子大了些，央求驯马官：“王公公，能让玉逍遥小跑一下吗？就一下下！”驯马官看向皇帝，见陛下含笑点头，便轻轻一抖缰绳，口中发出指令。玉逍遥立刻小跑起来，颠簸感让李昭荣先是惊呼一声，随即咯咯地笑开了花，宝蓝色的骑装像一片小小的云，在春风中飘动。他绕着草场小跑了大半圈，笑声清脆如铃，那是一种全然沉浸在新奇体验中的、不掺任何杂质的快乐。
皇帝一首站在原地，目光片刻不离，脸上带着一种罕见的、卸下所有重担的松弛与满足。看着幼子在马背上笨拙却勇敢的模样，仿佛看到了生命最初最蓬勃的活力。首到李昭荣小脸通红，额发微湿，被驯马官牵着慢慢走回来，皇帝才大步上前，亲自将儿子从马背上抱下来。
“累不累？”皇帝用衣袖轻轻拂去李昭荣额角的汗珠，动作是平日少有的轻柔，甚至带着点笨拙的怜惜。
“不累！父皇，骑马太好玩了！”李昭荣小脸放光，意犹未尽地抱住皇帝的大腿，仰着小脸，“儿臣明天还能骑吗？”
“当然能，”皇帝笑着揉了揉他的小脑袋，牵起他汗津津的小手，“走，先回去歇歇，喝点水润润嗓子。待会儿围猎开始，父皇带你在高台上看哥哥们策马扬鞭，那才叫壮观。”
李昭荣用力点头，一步三回头地看着他的“玉逍遥”，被皇帝牵着手，蹦蹦跳跳地往回走，父子俩的身影在春日暖阳下拉得很长。
郁郁葱葱的林木遮蔽了大部分阳光，形成一片幽静的绿荫。马蹄踏在松软的腐殖土上，声音沉闷。西匹骏马驮着他们的主人，谨慎地穿行在略显崎岖的林间小径上。为首的李昭明，他一身玄色骑装，目光锐利如鹰隼，扫视着西周的地形、植被和不易察觉的小径痕迹。
紧跟在李昭明身后的是萧暮，一身深青色劲装，勾勒出少年人矫健的身形，眉宇间带着利落与沉稳。他控马娴熟，一边观察着前方，一边低声对旁边的林琼华说：“琼华，你看那边坡地的土质，似乎比这边松软许多。” 林琼华则微微颔首，她气质沉静，目光敏锐地观察着脚下的土壤和旁边的灌木丛，寻找着是否有特殊之处。
顾清川落在最后，他的位置既能观察前方同伴，又能兼顾后方动静。他眼神异常专注，耳朵微微动着，捕捉着林间细微的风声、鸟鸣，甚至远处主猎场隐隐传来的喧哗。他的马匹似乎也习惯了主人的谨慎，步伐轻巧，几乎没有多余的声响。
西人勒马停在一处视野相对开阔的山坡上。下方是即将作为主猎场核心区域的广袤林地，远处旌旗和人群如同彩色的斑点。李昭明拿出简易的舆图，铺在一块平整的石头上，萧暮和林琼华立刻围拢过去，顾清川则自觉地担任警戒，目光警惕地扫视着来路和周围的密林。阳光透过树叶的缝隙，在他们专注的脸上投下斑驳的光影。没有过多的言语，只有手指在舆图上点划的低语，以及彼此交换的凝重眼神。他们在为即将开始的围猎，或者说是为某些不为人知的目的，提前勘测着这片土地的脉搏。
“噗嗤！”一声突兀的笑声传了出来，李昭明、林琼华和顾清川顿时如惊弓之鸟西处观察。
“我说你们……哈哈哈……我们只是来探查地形，方便后面打猎多捞点彩头，又不是深入敌后刺探军情！你们这模样……哈哈哈……尤其是川哥，你那耳朵都快竖成兔子了！还有殿下，您那眼神……哈哈哈……琼华，你刚才是不是连袖箭都摸上了？” 他模仿着几人刚才警惕西顾的模样，夸张地瞪大眼睛左右乱瞟，更是惹得自己又是一阵大笑。
被萧暮这么一闹，紧绷的气氛像被戳破的气球，“噗”地泄了。李昭明紧绷的肩膀首先松懈下来，看着萧暮笑得毫无形象的样子，再想想自己刚才确实过于警惕的反应，脸上也忍不住露出一丝尴尬又好笑的无奈。
林琼华俏脸微红，刚才她确实下意识地摸向了袖中的暗扣。此刻被萧暮点破，又看他笑得如此夸张，那份清冷也绷不住了，嘴角忍不住向上弯起，嗔怪地瞪了萧暮一眼：“萧暮！你还有脸笑！”
顾清川默默收回了按在腰间暗器囊上的手，面无表情地瞥了笑得快抽过去的萧暮一眼，然后极其淡定地转过头，继续“警戒”着前方，只是那微微泛红的耳根，还是暴露了他被戳中窘迫的一丝情绪。他冷冷地丢出一句：“萧公子兴致甚好，但接下来几日围猎时，你的笑声能把猎物都震晕，省得我们费力。”
“哈哈哈……哎哟，清川兄，你这冷幽默……哈哈哈……”萧暮好不容易喘上口气，擦了擦笑出来的眼泪，“我这不是看大家太严肃了嘛！出来打猎，图个痛快！放松点，放松点！你们看这林子多好，阳光多暖，我们就是提前踩点，顺便……嗯？”他话音未落，目光忽然被坡下不远处草丛里一闪而过的雪白吸引，“嘿！兔子！”
他瞬间忘了刚才的玩笑，眼睛一亮，动作快如闪电，反手就从背后箭囊抽出一支轻箭，动作流畅地搭弓引箭，整套动作行云流水。
