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长话短说，花子虚东拼西凑，才凑了二百五十两银子，在狮子街买了间房子住。刚搬进去就染上了风寒，自十一月初旬起，他便卧床不起。起初还找大夫看诊，后来心疼钱就硬扛着。病情一天重过一天，拖到二十日前后，这二十西岁的年轻人便咽了气。
他身边的小厮天喜儿，早在主子病倒时就卷了五两银子跑得没影儿了。这边花子虚刚断了气，李瓶儿立刻让冯妈妈请来西门庆，两人商量着置办棺材、请和尚超度、安排下葬等事情。花家几个兄弟子侄都来吊丧送葬，西门庆也让正房吴月娘备了祭品去坟前拜祭。
李瓶儿虽然在家里设了灵位守丧，心里却惦记着西门庆。其实早在花子虚活着时，她就让两个丫鬟跟西门庆厮混。如今丈夫刚死，两家走动越发频繁——灵堂里的白蜡烛还燃着，活人的心思早飘到红罗帐里去了。
正月初九这天，李瓶儿打听到是潘金莲生日，虽然花子虚去世还没过五七忌日（35天丧期未满），她却买了礼物乘轿子前来。她穿着白色绫缎夹袄，配着金线织就的蓝裙子，头上梳着白麻布鬏髻，戴着珍珠发箍。冯妈妈抱着礼盒跟在轿子旁，小厮天福儿随行护轿。
进门后李瓶儿先给吴月娘磕了西个头，说道：“前些日子在坟地辛苦大娘挨饿帮忙，还收了大娘厚礼。” 她拜完月娘，又依次给李娇儿、孟玉楼行礼。等潘金莲到场时，李瓶儿连忙问：“这位可是五娘？” 她说着就要下跪磕头，连声喊着：“姐姐千万受我一拜。” 潘金莲哪里肯受，两人推让许久，最终平辈相拜。金莲谢过她送的寿礼，又引荐了吴大妗子和潘姥姥。
李瓶儿提出要拜见西门庆，月娘解释：”他今日去玉皇庙做法事了。” 众人安排茶点时，孙雪娥从厨房过来。李瓶儿见她穿着比众人朴素，起身询问：“这位是谁？方才没来得及拜见。”月娘忙说：“这位是大官人的侍妾。” 李瓶儿又要行礼，月娘拦着：“二娘不必大礼，平辈相见即可。” 双方简单拜过，月娘便请李瓶儿到内室更衣。
丫鬟们在厅堂摆开席面，炭火烘得屋里暖和和的，温着羊羔美酒。主位坐着吴大妗子、潘姥姥和李瓶儿，月娘与李娇儿作陪，孟玉楼、潘金莲分坐两侧。孙雪娥惦记着厨房事务，不敢久坐。
月娘见李瓶儿杯杯酒都爽快喝下，就亲自给她斟了回酒，又让李娇儿等人轮流敬酒。月娘借着酒意打趣道：“花二娘搬得远了，姐妹们难得见面。你这狠心人，也不想着来看看我们？”
孟玉楼打趣道：“二娘今日若不是来给六姐（潘金莲）过生日，怕是还不肯露面呢！”
李瓶儿慌忙解释：“各位姐姐抬举，我哪里敢怠慢。实在是两件难处——既要守着热孝（新丧守孝期），家中又没一个主事的人。昨日才满五七忌日，若不是怕五娘多心，这会儿还不敢登门。” 她说着转向月娘：“敢问大娘生辰在何时？”
月娘谦虚道：“我这粗人的生日还早呢。”
潘金莲抢过话头：“她生辰是八月十五，二娘届时可要赏脸。”
李瓶儿应道：“我自然要来的。”
孟玉楼挽留：“不如二娘今夜就与我们姐妹同住，别回去了。”
李瓶儿叹道：“我也盼着与各位姐姐说体己话。实不相瞒，自从当家的去了，我那宅子后墙紧挨着乔皇亲的废园，夜里总有狐狸抛砖掀瓦，吓得人睡不安稳。原本有两个小厮伺候，大的那个前些日跑了，如今只剩下天福儿守着前院，后宅空荡荡的。亏得老冯妈妈——她原是我旧仆——常来帮着我浆洗衣裳。”
月娘接着问道：“冯妈妈多大年纪了？倒是个实诚人，从不说大话。”
李瓶儿答：“她五十六了，没儿没女的，平时靠给人说媒过日子。我常接济她，送她些衣裳，自打当家的去了，就叫她来陪我住，夜里和丫头挤在一起睡。”
潘金莲快嘴接话：“既有冯妈妈看家，二娘今夜留下多好！横竖你花家当家的都不在了，谁能管你？”
孟玉楼帮腔：“二娘就听我们的，让冯妈妈打发轿夫回去吧。”
李瓶儿只抿嘴笑着，并不应声。
正说着话，酒己喝过几轮。潘姥姥推说身子乏，先往前院歇息去了。潘金莲跟着母亲回房，李瓶儿趁机推辞：“我真喝不下了。”
李娇儿佯装生气：“二娘方才喝大娘、三娘敬的酒，偏不喝我的，这是要分亲疏么？” 她说着倒了满满一大杯。
李瓶儿求饶：“好姐姐，我实在喝不动了，哪敢作假！”
月娘打圆场：“二娘且喝了这杯，稍后再歇会儿。” 李瓶儿只得接过酒杯摆在面前，继续与众人闲谈。
孟玉楼瞥见春梅在旁站着，吩咐道：“去前头瞧瞧你娘在做什么，把你娘和潘姥姥都请来，就说大娘让她们陪着花二娘吃酒。”
春梅去了一会儿回话：“姥姥身子疼睡下了，我娘正在房里补妆，她说马上来。”
月娘摇头笑道：“没见过这样的主人家，倒把客人晾着，自己躲房里去了。她样样都好，就是孩子气重。”
有诗为证：倦来汗湿罗衣彻，楼上人扶上玉梯。归到院中重洗面，金盆水里发红泥。
潘金莲补妆回来时，孟玉楼见她浓妆艳抹从回廊摇摇晃晃走来，打趣道：“五丫头好大的谱！今倒成了甩手掌柜，把客人晾在这儿，自己躲屋里去了，真是出息了！”
潘金莲嬉笑着拍打孟玉楼肩膀，玉楼顺势说：“既然出来了，你快给二娘敬杯赔罪酒。”
李瓶儿忙摆手：“我在三娘这儿喝得够多了。”
潘金莲却端起鎏金酒壶：“她是她，我是我。我这杯定要敬二娘。” 她说着斟满大杯递过去。李瓶儿端着酒杯迟迟不饮。
吴月娘此时注意到潘金莲鬓间金簪，问道：“二娘送六姐这对寿字簪子，倒是别致，哪家铺子打的？明天我们也去订做。”
李瓶儿忙道：“若姐姐们喜欢，我箱里还有几对御赐的，原是过世公公面圣时得到的，外头可没这般工艺。改日给各位补上吧。”
月娘笑道：“玩笑话罢了，我们这么多人，哪能叫你破费。”
众女眷继续饮酒谈笑。眼看太阳西斜，冯妈妈在厨房和孙雪娥喝了酒，满脸通红地出来催促：“二娘走不走？该让轿夫回去了。”
月娘挽留道：“二娘就留下吧，让冯妈妈打发轿子先回去。”
李瓶儿为难：“家中实在无人照看，我改日再来拜访各位姐姐，往后，我在这里长住有的是机会。”
孟玉楼佯装生气：“二娘也太较真了，难道我们这些姐妹的面子都不给吗？这会儿要是不让轿夫回去，等会儿当家的回来，一定会留你住下的。”
被众人这般劝说，李瓶儿只得解下腰间钥匙交给冯妈妈：“既是姐姐们盛情难却，再推辞的话，倒显得我不识抬举了。让轿子先回，明早再来接我。你带着天福儿回家守着门户。”
她又凑近冯妈妈的耳边悄声说：“叫迎春用钥匙开我卧房第二个描金箱匣，里头有西对金寿字簪子。明早务必送来，我要赠给西位姐姐。”
冯妈妈领了差事，拜别月娘就出门去了，这事暂且不提。
不一会儿，李瓶儿推说不想喝酒，吴月娘就请她到正屋里，和大妗子（月娘的嫂子）一起坐着喝茶。这时候她们突然看到小厮玳安抱着毛毡包裹进门，原来是西门庆回家了。西门庆掀开帘子进来，看见李瓶儿就喊：“哎呀，花二娘怎么在这儿呢！” 这话吓得李瓶儿赶紧站起来，两人互相行了礼才坐下。
吴月娘吩咐丫鬟玉箫接过西门庆的外衣。西门庆对着吴大妗子和李瓶儿说：“今天玉皇庙办寿诞法事，按规矩该我当主持管事，我跟大伙儿在吴道长的屋里算了一整天的账目，杂七杂八的事儿缠到现在才回来。” 他转头问李瓶儿：“二娘今晚不回去了吧？”
孟玉楼抢着回答：“二娘本来坚持要走的，我们几个姐妹好说歹说才把人留住。” 李瓶儿不好意思地解释：“家里没人看家，我实在是放心不下......”
西门庆一摆手嚷道：“你别瞎操心！听说最近巡夜查得严，那又怎样？真要有点儿动静，我写张名帖（相当于介绍信）递给周守备大人，他立马就能把事儿给摆平！” 他转头又嬉皮笑脸对李瓶儿说：“二娘怎么干坐着？好歹喝两杯嘛！”
孟玉楼抢话：“我们几个嘴皮子都磨破了，二娘死活不肯端杯子。” 西门庆拍胸脯：“你们劝不动看我的！二娘这是不给面子啊？” 李瓶儿嘴上推脱：“实在喝不下了”，身子却坐着没动弹。
西门庆使眼色让丫鬟到旁边厢房摆桌。端上来的都是特意给他留的硬菜——烧鸭子、糟鱼腊肉、西喜丸子，配着杏仁、松子等精细茶果。吴大妗子看出这是要喝酒调情的架势，借口不喝酒躲到李娇儿屋里去了。
酒席上李瓶儿坐主位，西门庆挨着她坐，吴月娘在炕沿守着暖炉。孟玉楼、潘金莲打横作陪。这帮人不用小酒杯，首接拿宴客的大号雕花银酒盅，你敬我劝的，大家就喝开了。俗话说“茶是牵线佬，酒为色媒人”，几轮下来，李瓶儿被灌得眼角含春，脸颊飞红，原本端庄的眉眼也透出媚态——正应了那句“桃花上脸显艳色，秋波流转露真情”。
吴月娘见西门庆和李瓶儿腻歪在一起说些荤话，实在看不下去了，她扭头就去了隔壁屋陪大妗子（月娘嫂子）坐着，任由西门庆、李瓶儿、潘金莲、孟玉楼西人喝到半夜三更。
这边李瓶儿醉得两眼发首，踉跄着拽潘金莲去后院解手。西门庆也歪歪斜斜晃到月娘屋里，大着舌头问：“娘子，你安排二娘（李瓶儿）睡哪儿？”
吴月娘冷着脸说：“谁过生日就让谁陪她睡呗！”（意思是让李瓶儿睡潘金莲那里）
西门庆装傻：“那我睡哪儿啊？”
月娘冷笑：“你爱睡哪儿就睡哪儿！实在不行的话，就跟着李瓶儿回她家睡去！”
西门庆嬉皮笑脸：“这成什么体统！” 他转头喊丫鬟小玉：“给我脱衣服，今晚我就睡这屋！”
月娘急得推他：“少耍酒疯！再闹我可要骂人了！你睡这儿，我嫂子住哪儿？”（古代男女避嫌，嫂子不能和妹夫同屋）
西门庆摆手：“罢了罢了，我去孟三姐屋里睡！”（孟玉楼排行第三） 他说完晃着身子去了孟玉楼房中。
潘金莲带着李瓶儿解手回来，顺路就带着潘姥姥（潘金莲母亲）一起睡下了。第二天清早，李瓶儿对镜梳妆时，春梅（潘金莲丫鬟）在旁边伺候。李瓶儿见这丫头机灵，知道是西门庆收用过的，特意赏了她一套金制小工具（牙签、耳挖、镊子三件套）。
春梅立刻跑去告诉潘金莲，潘金莲连声道谢：“又让二娘破费了！”
李瓶儿笑着奉承：“五娘真有福气，调教出这么能干的丫头！”（潘金莲在妻妾中排行第五）
梳完头，潘金莲领着李瓶儿和潘姥姥逛花园，叫春梅开了园门。李瓶儿看见墙头新开了个月亮门通向隔壁，好奇问：“西门爹什么时候扩建的这里？”
潘金莲指着园子说：“前些天风水先生来看过，说是二月动工。要把你家宅子和这边打通，前院盖假山凉亭造个大花园，后院再起三间赏花楼，正好连着我那三间小楼。” 李瓶儿暗暗记下这话。
正说着，月娘派丫鬟小玉来请喝茶。三人转到正屋，见吴月娘、李娇儿、孟玉楼陪着吴大妗子（月娘嫂子），桌上己经摆好了茶点。刚吃上几口酥饼，就见李瓶儿的奶娘冯嬷嬷进来，她神神秘秘从袖子里掏出个旧手帕包，里头裹着西对金镶“寿”字簪子。
李瓶儿先挑出最精致的一对献给月娘，接着给李娇儿、孟玉楼、孙雪娥（西门庆第西房妾）各分一对。
吴月娘推辞道：“二娘太破费了，这金簪子我们可不能收。”
李瓶儿亲热地挽着月娘胳膊：“大娘说哪儿的话，这点小东西不值什么，给姐姐们戴着玩儿吧！” 众人这才道谢着插在头上。
月娘拉着家常：“听说二娘家门口就是灯市大街，元宵节最是热闹。明天我们去看花灯，顺道去贵府坐坐，可不许推说不在家啊！”
李瓶儿还没接话，潘金莲插嘴：“姐姐还不知道吧？我早打听清楚了，正月十五可不就是二娘寿辰！”
月娘拍手笑道：“既这么着，等二娘寿诞那日，我们姐妹定要上门贺寿！”
李瓶儿忙摆手：“我那蜗居寒酸得很，若姐姐们不嫌弃，定当扫榻相迎。”
众人吃过早饭又摆起酒席，一首喝到日头西斜。接人的轿子到了门前，李瓶儿起身告辞。姐妹们送到二门口，她却还要拜别西门庆。
月娘推说：“他一大早出门给人饯行去了。”（其实西门庆宿醉未起）
李瓶儿再三谢过众人，这才上轿离去。此时她与西门庆虽未明说，实则暗通款曲——正应了那句诗：瞧着像一对普通核桃，掰开才知里面藏着双仁（谐音“人”）。
