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建安十八年秋分，建业城的梧桐叶开始泛黄，孙权的紫髯在秋风中飘动，目光落在案头的荆州密报上。密报末端附着半块磁石铜牌，牌面 "安民" 二字在烛火下泛着幽蓝，与案头的东吴 "江表虎符" 形成微妙呼应。
"主公！" 吕蒙的甲胄声在殿外响起，未等通传便大步闯入，腰间横刀的鱼鳞纹刀鞘还沾着濡须口的水雾，"朱凯小儿篡夺荆州，此刻民生未稳，末将愿率水师三万，旬月内必取江陵！"
孙权放下密报，指尖划过 "免税三年"" 春耕贷 "等新政条款：" 仲谋，你可知朱凯的磁石工坊己能日产铁犁百具？"他指向窗外的造船厂，" 其战船龙骨用磁石合金，比吾军的松木船坚固三倍。"
吕蒙的横刀重重顿地："某岂会不知！" 他展开手绘舆图，濡须口至江陵的水道标满红圈，"但彼军新附五溪蛮，藤甲兵不熟水战；且江陵新城墙根基未稳，某己探得西南角有白蚁巢穴 ——"
"够了！" 鲁肃的声音从殿角传来，手中捧着鎏金木匣，"主公，朱凯的 ' 三江盟约 ' 在此。" 匣中锦缎展开，"东吴商船可在荆州免税通商"" 保护商船武装 ""货损三倍赔偿" 等条款用磁石粉写成，遇光即显齿轮暗纹。
孙权的目光停在 "保护商船武装" 条款上，条款旁绘着商船配备磁石弩的示意图，船舷处 "安民" 与 "东吴" 的合纹旗栩栩如生。"此乃现代保险之雏形，" 鲁肃抚须道，"朱凯愿以蜀锦贸易三成利润分与我东吴士族，条件是 ——"
"条件是吾等不得轻启战端。" 孙权冷笑，忽然瞥见盟约末页的 "甘宁印"，那是锦帆贼出身的飞虎卫水师都督。他忽然想起三年前，甘宁在赤壁之战中劫营的英姿，如今却为朱凯充当信使。
殿外忽然传来喧哗，张昭的车驾首入禁宫。这位东吴老臣手中握着蜀锦礼盒，锦面上绣着齿轮与江豚的合纹："主公，朱凯派商队送来蜀锦千匹，言明是 ' 三江盟约 ' 的见面礼。" 他指向锦盒底层的竹简，"更附《商路安全手册》，内有磁石灯塔分布图，可保商船夜航无虞。"
吕蒙的脸色铁青："张大人难道忘了，朱凯占了吾等江夏码头？" 张昭却冷笑："江夏码头如今商船云集，吾东吴士族的货船在荆州免税通行，所获利市十倍于前 ——" 他忽然压低声音，"且朱凯允诺，吴地工匠若赴荆州工坊，可享与汉人同等待遇。"
深夜，周瑜的帅帐内烛火通明。吕蒙握着甘宁的密信，信末用锦帆贼的暗号写着："朱凯欲凿五溪运河，贯通南中与江东，此乃百年商路大计。" 他忽然望向周瑜："公瑾，你曾与朱凯在赤壁并肩，可知其志？"
周瑜轻抚腰间的磁石佩剑 —— 那是朱凯所赠，剑格处刻着 "江表虎臣" 与齿轮纹："仲谋啊，朱凯的机巧，从来不是为了一城一池。" 他展开舆图，五溪运河的红线穿过荆襄，首指建业，"若吾等攻荆，正中曹操下怀；若结盟，可共享南中资源，此乃 ' 争利不争地 ' 的大谋。"
与此同时，建业的士族私邸中，顾雍正在灯下研读《荆州新政》。当看到 "工匠授田制" 时，他忽然对管家道："备船，明日赴江陵。" 管家惊道："大人岂可涉险？" 顾雍却指着案头的磁石算盘："朱凯将士族私矿收归官营，却许以商队免税，这是要将士族利益与荆州工坊绑定。"
三日后的武昌宫，孙权望着殿中对立的两派，忽然举起磁石铜牌："诸位可还记得，当年孙策将军定江东，靠的是 ' 保境安民 '？" 他将盟约拍在案上，"朱凯的机巧，能让吾东吴商船畅行荆襄，能让百姓少纳粮赋，此等大利，岂在疆土之间？"
吕蒙正要再谏，殿外忽然传来通报："荆州使者求见，带来朱公亲笔信。" 使者捧上青铜匣，内有两份文书：一份是《三江通商细则》，另一份竟是关银屏的《女兵入伍申请》，申请书上盖着关羽的 "汉寿亭侯" 印。
孙权翻开书信，朱凯的狂草如江涛奔涌："某闻江东子弟善水战，愿以磁石弩技法相赠，换东吴商船护航。" 信末附了幅画，画中飞虎卫女兵与东吴水师并肩操练，船首的磁石灯塔与建业的烽火台遥相辉映。
"好个朱凯！" 孙权忽然大笑，"既许商利，又结将盟，还拿云长之女做饵。" 他望向吕蒙，"仲谋可愿带吾的 ' 江表盟书 ' 赴江陵？" 吕蒙一怔，终于明白主公之意："末将懂了，明为结盟，暗察虚实。"
建安十八年冬至，吕蒙的船队抵达江陵。他望着城头的齿轮白虎旗，忽然发现旗角绣着东吴的江豚纹 —— 这是朱凯特意为盟约添加的细节。码头处，甘宁的玄武舰队正在装卸蜀锦，每艘船的桅杆上，都挂着 "安民" 与 "东吴" 的合旗。
"吕将军远来，" 朱凯的声音从磁石扩音器传来，"某己备好五溪蛮的磁石酒，为将军接风。" 吕蒙登上城楼，见飞虎卫女兵正在演练弩阵，弩机上的刻度盘竟与东吴的水罗盘暗合。
席间，朱凯推过《磁石弩操作手册》："此弩可射三百步，且有磁石校准，江风再急也不偏。" 他忽然压低声音，"某知将军忧心五溪运河，不妨实话相告：运河贯通后，东吴的粮食十日可达南中，比走海路快三倍。"
吕蒙的手抚过手册上的齿轮纹，忽然想起周瑜的话："朱凯的机巧，是织网，不是筑墙。" 他忽然举杯："某此来，是为了这三江盟约，更是为了看看，你这 ' 护民机巧 '，究竟能织多大的网。"
建业宫中，孙权收到吕蒙的密报："朱凯己在江陵设 ' 东吴商馆 '，许士族子弟入荆襄学院研习机巧。" 他望着案头的磁石灯塔模型，忽然对鲁肃道："传命陆逊，在濡须口修建磁石水闸 —— 既然朱凯要织网，吾等便做这网上最利的结。"
长江水在江陵与建业之间奔涌，载着写有盟约的木筏与往来的商船。朱凯站在 "白帝号" 甲板，望着吕蒙船队上的东吴旌旗，知道这场与孙权的角力，不过是天下棋盘上的又一次落子。当吕蒙的横刀与甘宁的磁石弩并列，当东吴的江豚与飞虎卫的白虎共舞，他终于明白：在这乱世，真正的胜利，不是让敌人臣服，而是让利益共生，让机巧的齿轮，成为连接各方的纽带。
建安十九年春分，五溪运河传来贯通的消息。孙权的商队带着磁石灯、蜀锦与东吴的海盐，首次通过运河抵达南中。而在许昌，曹操看着孙权与朱凯的盟约细则，忽然命人在黄河沿岸修建磁石码头 —— 这天下的三方角力，正随着机巧的流转，进入新的篇章。
