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她起身走向殿门：“走吧，去会会我们这位”圣明”的君王。”
养心殿，炭火烧得正旺。
皇帝披着狐裘，正在批阅奏折。
殿外骤响凌乱脚步声，通政司官员满脸喜色，却又哽咽难言。
“西北捷报传来，高戎领千骑驻守西北边关，死守城门，被匈奴围城半月， 援军到时边关未破，城内百姓安然无恙，千骑兵马，只剩几百士兵。”
皇帝手中的朱笔一顿，一滴红墨晕染在奏折上，如血般刺目。他缓缓抬头：“高戎？伊裎那个偏将？”
皇帝猛地站起身，狐裘滑落在地。
他快步走到军事舆图前，手指重重按在那个边关小城的位置：“匈奴五万大军，他一千人竟然守住了？看来朕的一百暗卫功劳不小。”
史部尚书压低声音:“沈将军真是天才，在军事上运筹帷幄，特别是这次暗卫营带去的改良火药，起了很大的作用。”
皇帝眼中精光一闪：“沈辞呢？”
“依旧昏迷不醒，军报上说，中的是‘阎罗笑’”
皇帝嘴角微不可察地抽动了一下，转身时己换上悲悯神色：“传旨，即刻召集内阁议事。如此大捷，当厚赏将士！”
文华殿内，炭盆烧得噼啪作响。内阁五位大学士与六部尚书、御史台众人神色各异。
福公公在皇帝耳边低语: “陛下，沈夫人殿外求见。”
皇帝一愣，倒是把这事忘了:“让她进来吧。”
福公公福身退出通传，待苏黎进殿，皇帝让人给她赐座。
“沈夫人既然来了就旁听吧。”
皇帝将战报传阅完毕，沉声道：“诸卿以为，该如何封赏？”
左丞相率先出列：“陛下，高戎以寡敌众，保我边关不失，当封侯爵，赐丹书铁券！”
皇帝着龙椅扶手，目光扫向一首沉默的右丞相：“右相以为如何？”
缓缓出列，声音平静：“老臣以为，当封高戎为靖边侯，赐府邸一座，黄金千两，不赐丹书铁券，改授‘忠勇伯’世袭爵位，降等袭爵。”
殿内顿时安静下来，这一手实在高明，既给了侯爵的荣耀，又用伯爵的世袭限制了高家未来的权势。
皇帝满意地点头：“右相果真老成谋国。”
他眼中闪过一丝算计:“朕决定再加一条，命高戎即刻回京养伤。”
他故意停顿，目光在众臣脸上扫过，宁尚书会意，立即道：“交由镇北将军李崇接手如何？李将军是陛下嫡系，忠心可鉴。”
苏黎满心嘲讽，就这样的君王，不止寒了民众的心，更是寒了边关将士们的心。
众臣山呼万岁，唯有左相眼中闪过一丝忧虑，将高戎调离边关，等于寒了将士们的心啊！
皇帝话锋一转:“众爱卿对六皇子之事如何看待？”
众臣惶恐，唯有御史大人拱手出列:“陛下，现在这个事情在民间反应极其恶劣，都要求严惩六皇子。”
皇帝抬手压了压，目光沉沉地落在苏黎身上。
他强压心底怒火，语气平淡，仿佛只是闲话家常:“沈夫人昨夜可睡得安稳？”
苏黎低眉顺目，指尖轻轻抚过袖口绣着的素白梨花：“回陛下，臣妇有孕在身，每日困乏得紧，所以睡得很好。”
皇帝微微一笑:“是吗？朕听闻六皇子昨夜遇刺前，曾去过御花园。”
苏黎抬眸，眼底恰到好处地流露出一丝困惑：“六殿下遇刺了？陛下节哀。”
皇帝盯着她，试图从她脸上找出一丝破绽，可那张面容上，唯有恰到好处的惊愕与悲悯。
“沈夫人与六皇子，可曾有过节？”
苏黎垂眸，长睫掩去眼底冷意:“臣妇深居简出，与六殿下素无往来。”
随即为难道:“倒是前几日，六殿下曾在宫道上拦住臣妇，说……”
她欲言又止，皇帝眯起眼：“说什么？”
苏黎指尖死死攥紧帕子:“说沈家男儿死绝了，让臣妇……早做打算，臣妇惶恐，不敢多言。”
皇帝面色微沉，六皇子什么德行，他比谁都清楚。
大理寺卿余志鸿硬着头皮上前:“六殿下别院发现的那些女子……”
皇帝抬手打断，目光仍锁在苏黎身上:“朕知道了，沈夫人身子重，先回去歇着吧。”
苏黎福身告退，转身时唇角微不可察地勾了勾。
皇帝在试探她，却探不出虚实。
而她，也确认了一件事:皇帝对六皇子的所作所为，并非全然不知。
御史台大夫张恩阳拱手出列：“陛下！六皇子一案，民怨沸腾，若朝廷不给天下人一个交代，何以正纲纪、平民愤？”
他声音洪亮，掷地有声，在场文武百官纷纷侧目。
“六皇子残害无辜女子，罪证确凿，若不严惩，何以服众？”
“如今街头巷尾皆在议论，说皇室包庇恶徒，视百姓如草芥！”
“陛下！民心不可违啊。”
这是逼宫，皇帝坐在龙椅上，面色阴沉如水。
御史们敢如此强硬，背后必有推手。
皇帝缓缓开口，声音里带着压抑的怒意:“众卿所言极是，六皇子罪孽深重，朕绝不姑息！”
他厉声道：“即日起，褫夺六皇子封号，贬为庶人。其母妃教子无方，降为嫔位。”
殿内一片哗然，这处罚看似严厉，实则高高举起，轻轻落下。
六皇子己死，褫夺封号有何用？其母妃本就不得宠，降位分不过是做做样子，只是连累了一母同胞的七皇子。
御史们面面相觑，张御史正要再谏，皇帝却己冷声打断：
“至于涉案官员，一律严惩不贷，大理寺即日彻查，凡有牵连者，杀无赦！”
他目光冷冽，扫过在场众臣：“如此，可够？”
这是警告，皇帝在告诉所有人：适可而止。
张御史咬牙，还想再争，却见周谨安微不可察地摇了摇头。
他最终深吸一口气，躬身退下：“陛下圣明。”
