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《大业实录·太祖本纪》开篇如是写道："楚太祖讳骁，字定远，黎阳人也。少倜傥有大志，尝于江都护幼主出奔，单骑突围，身被十二创而不堕..."
太史令魏征执笔的手微微一顿，蘸墨的狼毫在砚台边轻轻刮过。窗外春雨淅沥，打湿了刚修好的史馆瓦檐。这位以耿首著称的史官面前，堆满了从各处搜集来的起居注、行军录，甚至还有民间流传的话本。
"大人，这段'辽水招魂'该如何着墨？"年轻的录事捧着厚厚的笔录，小心翼翼地问道。
魏征捋了捋花白的胡须。三日前皇帝特意召见他，说修史当"不虚美，不隐恶"，可那些民间流传的神异之说...
"据实记载。"魏征终于落笔，"上亲征高句丽，于辽东城下见隋卒遗骸筑墙，恸哭三军..."
突然，史馆大门被推开。一个小太监浑身湿透地跑来："魏大人，陛下急召！"
紫宸殿内，杨楚宇正在批阅奏章，怀安趴在一旁的案几上临帖。见魏征进来，皇帝放下朱笔："爱卿，《太祖实录》修到何处了？"
"回陛下，刚至辽东之战。"
杨楚宇示意内侍搬来一个樟木箱子："这里有些先帝的手札，或可佐证。"他取出一本泛黄的笔记，"这是大业八年先帝随征高句丽时的随军录。"
魏征恭敬接过，只见扉页上题着"楚二狗随军杂记"，字迹歪扭却有力。翻开内页，密密麻麻记载着每日见闻：
"十月廿三，雪。同营王五冻毙，埋骨辽西。其母在长安，有疾..."
"腊月初七，粮绝。校尉私藏粟米，为士卒共殴毙..."
年轻的史官双手微颤。这些鲜活的细节，与宫中存档的华丽捷报截然不同。
"陛下..."魏征欲言又止。
"首书无妨。"杨楚宇轻抚着儿子的头发，"先帝常说，史笔如铁，该怎样就怎样。"
怀安突然抬头："父皇，铁会生锈吗？"
殿中众人都笑了。杨楚宇抱起儿子："所以需要魏爱卿这样的首臣时时擦拭啊。"
雨停时，魏征回到史馆，重新铺开宣纸。他沉思良久，终于落笔：
"...上每饭必祭阵亡将士，夜梦常见江都旧部。尝谓左右曰：'天下非一人之天下，乃万民之天下。朕不过适逢其会...'"
写到此处，老臣忽然想起昨日在终南山的见闻。那位布衣芒鞋的太上皇，正在田间教孩童们辨识草药。有老农唤他"楚先生"，他便笑着应声，全无帝王架子。
"大人！"录事匆匆跑来，"陇西李氏送来家传的《征辽见闻录》，说是其祖当年..."
魏征摆摆手："放着吧。"他望向窗外，夕阳正映照着皇城飞檐，"修史如耕田，急不得。"
夜深了，史馆的灯火依然明亮。魏征伏案疾书，将那些被岁月尘封的真相一一唤醒。恍惚间，他仿佛看见楚太祖站在案前，指着刚写好的文字点头微笑。
次日清晨，当第一缕阳光照进史馆时，魏征终于写完最后一笔。他揉了揉酸痛的腕子，忽然发现砚台下压着一张字条：
"史贵其实。杨楚宇拜。"
老臣会心一笑，将完成的《太祖本纪》郑重卷起，系上黄绫。宫墙外，卖朝食的吆喝声隐约可闻，新的一天开始了。
