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崇祯三年六月初九，应天府的蝉鸣浸透青石板，陈墨的乌纱帽檐沾着秦淮河的水汽，腰间罗盘却反常地指向东北 —— 那里是朱元璋的明孝陵，罗盘背面的二十八宿纹路，此刻正与孝陵神道的石像生方位完全重合。
"大人，前方就是聚宝门。" 随行的应天捕快敲了敲腰间横刀，刀鞘上新刻的齿轮纹与徐光启信中描述的 "蒸汽机奇人" 标记如出一辙，"昨日有船商报案，说货舱里的生丝被换成了青铜碎片，每片都刻着......"
话未说完，聚宝门突然传来巨响，八名抬着朱漆木箱的壮汉踉跄倒地，箱盖崩开处，露出半截缠着齿轮的青铜人臂 —— 手肘内侧刻着与唐赛儿白大褂相同的 "时空管理局" 徽记。
陈墨的掌心星轨突然灼痛，他看见街角茶馆二楼，有个戴斗笠的书生正用茶匙在桌面划出星图，与孝陵地宫的布局完全一致。更诡异的是，书生端茶的手势，正是现代实验室操作培养皿的标准姿势。
"跟上。" 苏婉儿的护心镜在衣襟下发烫，她故意踢翻木箱，青铜人臂滚落时，竟在地面映出孝陵神道的全息投影 —— 那是只有观测者才能看见的时空坐标。
茶馆后巷的青砖墙突然翻转，露出通往地底的石阶，潮湿的霉味中混着机油气息。陈墨摸出徐光启特制的荧光粉，撒在墙上显出一行小字："第 15 号观测者，擅用蒸汽机原理重构铜人核心。"
地底工坊的穹顶悬着十二盏青铜灯，灯油竟是现代的煤油，火焰在齿轮驱动下摆出北斗阵型。中央锻造台前，赤膊的工匠正在敲打黄铜构件，每个构件上都刻着与陈墨罗盘相同的星轨。
"李长卿，别来无恙？" 戴斗笠的书生摘下帽子，露出右耳后方的齿轮状刺青，"唐赛儿大人临终前说，你的血能激活所有铜人核心，而我......" 他指向锻造台上的蒸汽机，"能让这些铁疙瘩吞掉整个应天府的时空能量。"
陈墨认出对方手中的图纸，正是他在 2025 年实验室设计的时空压缩机草图，却在右下角多了行小楷："以明太祖之骨为锚，借应天王气重启铜人铸造。"
"你是第 15 号？" 苏婉儿的短刀抵住对方咽喉，护心镜突然吸附在蒸汽机的铜制阀门上，"孝陵地宫的明太祖骸骨，是不是己经被你们......"
话未说完，蒸汽机突然发出尖啸，齿轮转动声中，十二盏青铜灯同时爆燃，将陈墨的影子投射在石壁上 —— 那影子竟与明孝陵神道的武将石像完全重合。书生趁机按动阀门，喷出的不是蒸汽，而是与铜人碎片相同的幽蓝能量。
"徐阁老改良的神火飞鸦，能炸碎时空压缩机！" 陈墨扯下衣襟裹住罗盘，星轨灼痕在幽蓝能量中格外醒目，"苏婉儿，去点燃锻造台的煤油！"
苏婉儿的短刀划过煤油桶，火焰瞬间吞没蒸汽机，齿轮在高温中扭曲变形，显露出内部嵌着的明太祖骸骨残片 —— 胫骨处刻着与陈墨工作证相同的实验室编号 "307"。
书生发出机械般的惨叫，右耳后的齿轮刺青崩解成数据流，显露出底下的现代条形码。陈墨捡起他掉落的图纸，发现背面画着完整的明末观测者分布图，每个红点旁都标注着 "第 X 号 + 历史身份"，其中 "第 15 号" 对应的，正是应天知府。
"大人，孝陵卫传来急报！" 捕快冲进工坊，手中捧着染血的《明会典》，"神道石像生昨夜集体移位，在地面摆出......" 他突然压低声音，"与您罗盘相同的星图。"
陈墨望向蒸汽机残骸，发现齿轮崩解时溅出的火星，竟在空中拼出 "观测者皆为棋子" 的字样。苏婉儿的护心镜落在锻造台上，显露出背面新浮现的刻字："天枢钥匙共鸣度 73%，距离时空管理局总部还有......"
话未说完，地底传来沉闷的震动，应天府的方向腾起紫黑色烟雾，那是时空能量暴走的标志。陈墨的罗盘突然指向正北，那里的明孝陵地宫，正传来石像生倒塌的巨响。
"回地面！" 陈墨拽住苏婉儿冲向石阶，却在拐角处看见石壁上刻着与实验室相同的监控画面，画面里的自己正在调试罗盘，而右下角的时间显示："崇祯三年六月初九 23:59"—— 正是他穿越的准确时间。
秦淮河的画舫依旧灯火通明，陈墨却没心思欣赏夜景。他摸着罗盘上发烫的星图，终于明白：时空管理局的每个观测者，都是用历史名人的骸骨改造而成，而他的血液，正是激活这些 "历史棋子" 的钥匙。
"陈墨，" 苏婉儿突然指着河面，"那些河灯......"
漂浮的河灯里，蜡烛摆成的不是常见的莲花状，而是十二具铜人模型。更诡异的是，每盏河灯中央都放着半块玉佩，与苏婉儿曾佩戴的天枢玉佩完全相同。
远处，传来更夫的梆子声："天干物燥，小心火烛 ——"
陈墨望向应天府的夜空，原本属于北斗的位置，此刻多了颗猩红的新星，拖曳的尾光竟形成 "朱元璋" 三字。他知道，时空管理局的阴谋己经从明末的朝堂，蔓延到了开国帝王的陵寝。
"去孝陵地宫，" 陈墨握紧苏婉儿的手，掌心的星轨灼痕与她护心镜的微光再次共鸣，"不管他们想复活哪位先帝，都不能让历史成为任人揉捏的面团。"
秦淮河的水汽中，传来蒸汽机的最后一声哀鸣，齿轮碎片沉入河底时，竟在淤泥里拼出下一个目的地的坐标 —— 杭州府，那里，正有新的观测者，新的铜人碎片，新的时空阴谋，等待着他们。
