第1章 出嫁
铜镜前，少女静静地坐着，任由侍女们为她梳妆。
铜镜中映出她那张稚嫩却清丽的脸庞，眉如远山，眼若秋水，眼眸清澈如水，带着一丝稚气未脱的懵懂。
周颂宁看着镜中那张还未长开的脸，心中有些恍惚。
天下大乱，大晟朝分裂为了东晟和西晟，两晟对立，群雄并起。
一年前，赵家在彭城起义，赵渊写下檄文昭告天下，指责东晟皇帝“听信谗言、残害忠良”，誓诛奸佞，重整河山。
檄文中所说的“忠良”就是周颂宁的父亲周凛。
三年前，西晟来犯，东晟皇帝听信谣言，疑心周凛私通西晟。
周凛死守荆州，东晟皇帝拒发援兵。周凛孤军困守荆州，周家二公子周砚津战死，周凛重伤不治，荆州失守。
赵家起义后，一路攻打至洛阳城下，久围洛阳不下，粮草匮乏，军心涣散。
周家长子周砚清为替父亲和弟弟报仇，率残部加入赵家军，献上洛阳防务图，助赵家迅速控制洛阳要地。
赵渊在洛阳称王，国号为楚。
为巩固联盟，周家将周颂宁嫁给了赵家。
今天是周颂宁出阁的日子，而她要嫁的人，是楚王的次子——赵承昭。
侍女们为她敷粉，涂胭脂，点上口脂。
上好妆后，少女的脸庞更显娇美和精致。
周颂宁缓缓起身，侍女们捧来一袭深青色的翟衣，又在她的腰间挂上一对青玉双佩。
最后，一顶七树花钗冠轻轻落在她的发间，两侧博鬓如蝴蝶展翅，冠上珠玉琳琅，虽华美非凡，却沉甸甸的，压得她额角微痛。
房门被推开，一阵轻微的脚步声传来。
周颂宁颂宁抬头，见母亲高淑仪走了进来，身着淡紫色襦裙，面容温婉，虽年过三旬，却依旧风姿绰约。
可母亲眸中却泛着晶莹的泪光。她手中捏着一方绢帕，轻轻拭去眼角的泪痕。
“阿娘……”周颂宁轻声唤道，声音微颤。
高淑仪上前握住女儿的手，“我们阿宁还这样小……”
周颂宁眼睫轻颤，她今年才十西就要出嫁了，她的郎君是从小就爱捉弄她的赵家二郎。
她低垂眉眼，眸中泛起一层水光，轻声道：“阿娘，女儿舍不得您。”
“阿宁，别哭。”
高淑仪抬手轻抚女儿的脸颊，指尖触到她面上的胭脂，温热的泪珠顺着她的脸颊滑落。
她轻叹了一口气，她心中亦不舍女儿嫁人，可是为了周家的仇，周家不得不将她嫁给赵承昭。
望着母亲泪眼婆娑的模样，周颂宁心中酸楚难抑。
她轻轻握住母亲的手，低声道：“阿娘放心，女儿会照顾好自己的。”
正此时，府外忽然传来一阵喧闹声，笙箫鼓乐齐鸣，夹杂着人群的欢呼。
高淑仪神色一凝，轻声道：“赵家迎亲的人到了。”
话音未落，外头便传来傧相清朗的吟诵声：“月满层城夜未央，金炉宝扇动华光——”
这头一句《催妆诗》刚起，庭院里便传来女眷们的轻笑声。
按礼需得男方吟诗三首，新妇方肯出阁。
三首催妆诗完毕后，周颂宁以纨扇遮面，由两位侍女搀扶着踏过了门槛，青色翟衣上金线在暮色中流转，花钗冠垂下的树珠旒随着步伐轻晃。
周颂宁抬眸瞥见阶下的绯袍郎君。
赵承昭恰在此时抬眸，西目相接时。
在周颂宁的印象中，赵承昭年长她西岁，是五哥周砚舒的好友，当年两家都在洛阳为官。
周砚舒常带着赵承昭来家中，这位赵家哥哥总爱捉弄她，抢她的糖人，逗得她气鼓鼓地追着他跑。
如今，他却成了她的夫君。
赵承昭上前来，抬手扶着周颂宁。
两人缓步走向大厅。
大厅里，周家人齐聚一堂，本是大喜之日，气氛却有些凝重。
周母高淑仪坐在正中，旁边摆放的是周父的牌位，周家长子周砚清站在父亲的牌位旁。
周砚清身着深色袍服，面容肃穆，目光深沉，虽不言不语，却自有一股威严之气。
周父去世后，周砚清就担起了周家的重任，周砚清长周颂宁十六岁，长兄如父。
周颂宁的母亲是继室，她与长兄虽不是同母所出，但是周砚清待她极好。
她是周凛的，上面有西个哥哥，两位姐姐。
除了战死的二哥周砚津，其他的哥哥姐姐都在场，众人满脸不舍地看着她。
周家的其他亲眷也分列两侧，神情或凝重，或感伤，气氛庄重而肃穆。
两位新人走到堂前，缓缓跪下，双手交叠于额前，深深叩首。
赵承昭沉声道：“周将军在天之灵，请放心，我赵承昭此生必护颂宁周全，不负周家所托。”
周颂宁眼中泛起泪光，低声道：“父亲，女儿今日出嫁，愿您在天之灵，保佑周家平安，保佑女儿……不负所托。”
高淑仪再也忍不住，泪水顺着脸颊滑落。
她起身走到女儿身旁，轻轻扶起她，颤抖的手抚过她的脸颊，声音哽咽：“阿宁，娘舍不得你……但你己长大，终究要离开家。记住，无论何时，周家都是你的依靠。”
周颂宁眼中泪水夺眶而出，她紧紧握住母亲的手，低声道：“阿娘放心，女儿会谨记教诲，不负周家之名。”
周砚清上前轻拍了拍周颂宁的肩膀。
“吾妹保重！长兄是你永远的后盾。”
周砚舒也走上前，笑道：“阿宁，别怕，赵承昭那小子若敢欺负你，三哥替你揍他。”
“五哥……”
他是周颂宁的同母兄长，也是赵承昭的至交好友。
“砚舒放心，我定会好好待阿宁妹妹的。”赵承昭拱手保证道。
随后，傧相高声唱道：“新妇拜别高堂，礼成——”
周颂宁缓步走出门外，花钗冠上的珠玉轻轻晃动，发出清脆的声响。
她深吸一口气，压下心中的忐忑，踏出府门。
临上轿前，她回头看了一眼母亲和哥哥们。
高淑仪站在府门前，泪眼朦胧，却强撑着笑容，朝她轻轻挥手。
周砚清与周砚舒并肩而立，目光深沉，似有千言万语，却终究未发一言。
周颂宁心中一酸，低头钻进花轿。
轿帘落下，隔绝了外头的喧嚣。
她坐在轿中，听着外头的鼓乐声，心中五味杂陈。
她知道，从今日起，她不再是周家无忧无虑的小女儿，而是赵家的儿媳，赵承昭的妻。
花轿缓缓起行，朝着赵府而去。
周颂宁掀开轿帘一角，偷偷望向窗外。
街道两旁挤满了看热闹的百姓，人人脸上洋溢着笑容，这场婚事是洛阳城最大的喜事。
可她心中却空落落的，仿佛被什么掏空了一般，要是父亲还在就好了。
轿外，赵承昭骑马而行，背影挺拔如松。
他似乎察觉到她的目光，忽然回头，与她视线相接。
周颂宁慌忙放下轿帘，心跳如鼓。
她听见外头传来他低沉的声音：“别怕，有我在。”
